Sippora Herfst over boek ‘Worshiper Arise, A Call to My Generation’: ‘Aanbidding is een reactie op wie God is’

door

“Ik groeide op in de kerk en was van kinds af aan nauw betrokken bij de activiteiten in de gemeente Jezus is Koning te Blauwgrond, waar mijn moeder nog steeds deel van uitmaakt”, houdt Sippora Herfst de Ware Tijd voor. De krant sprak haar naar aanleiding van haar eerste boek ‘Worshiper Arise, A Call to My Generation’.

Tekst en beeld Tascha Aveloo

Sippora Herfst is een drukbezette vrouw: moeder, echtgenote, eigenares van een pedicureonderneming en student Winkelmanagement. Maar de rode draad in het leven is haar roeping als toegewijde aanbiddingsleider.

“Het absolute fundament dat we moeten leggen, is kennis van Gods Woord”

De basis hiervoor werd al in haar vroege jeugd gelegd in Suriname. Op jonge leeftijd werd ze, zoals ze het zelf omschrijft, “in de worship gegooid”. Inmiddels heeft zij in haar geloofsleven een traject meegemaakt van onderzoek dat heeft geresulteerd in het boek.

Zaadje geplant

Herfts herinnert zich de kinderdiensten in Blauwgrond, waar haar zangtalent werd opgemerkt door een inmiddels overleden voorganger. Hij zette haar in om de zangdienst te leiden tijdens de kinderclub. Van daaruit groeide ze op natuurlijke wijze door naar de jeugddiensten.

Na haar huwelijk sloot ze zich aan bij een andere gemeente, waar ze haar rol als ‘worship leader’ weer oppakte en uitbouwde. Jarenlang zong ze wekelijks en leidde ze de gemeente in aanbidding tot aan haar vertrek naar België zo’n zeven jaar geleden.

“Ik denk dat elke Christen in zijn wandel met Christus, een moment meemaakt van ‘is dit alles?’, ‘waarom doe ik dit eigenlijk?’” vertelt ze openhartig. “Ik kan me nog herinneren dat ik me een aantal jaren terug heb aangemeld bij de Trinity Praise and Worship School onder leiding van Edson en Valerie Faerber. Daar begon ik, tijdens een trainingstraject, echt te begrijpen wat praise en worship in de kern zijn. Daar leerde ik waarom God mij eigenlijk had geroepen als aanbiddingsleider.”

Reactie op wie God is

Tijdens dat intensieve opleidingstraject kreeg Herfst een volledig nieuw, Bijbels gefundeerd perspectief op aanbidding. Het wakkerde een verlangen aan om deze kennis niet voor zichzelf te houden, maar over te dragen aan anderen.

Dat verlangen werd na haar emigratie naar België alleen maar sterker. Ze realiseerde zich dat aanbidding niet begint op het podium van de kerk, maar in de opbouw van een persoonlijke relatie met God.

Veel mensen verwarren aanbidding met muzikaal talent, maar volgens Herfst is dat slechts de oppervlakte. “Het is makkelijk om liederen te zingen als je een beetje talent hebt, maar wat ik persoonlijk vroeger minder goed begreep, is dat aanbidding eigenlijk een reactie is op wie God is. Als je dat niet weet, kan je er eigenlijk niet op reageren, omdat aanbidding veel verder gaat dan alleen zingen. Het gaat erom: ‘wat voor openbaring heb je van God zelf? Wat is Hij voor jou persoonlijk?’”

Alleen wanneer gelovigen vanuit die diepe, persoonlijke openbaring aanbidden – bijvoorbeeld door God écht te erkennen als Jehovah Rapha (de Geneesheer), Elohim of El Shaddai – krijgen de gezongen en gesproken woorden pas daadwerkelijk kracht meent Herfst. “Alleen als we in contact zijn gekomen met Hem, dan pas hebben die woorden kracht en kunnen ze bevrijding vrijzetten in een gemeente of in het leven van een individu.”

Tabernakel als symbool

Om de essentie van aanbidding te verduidelijken, verwijst ze naar het Oude Testament. “De tabernakel is eigenlijk het symbool van de relatie die God met de mensen wilde verzoenen. Christus kwam en nam de plaats in, waardoor we nu niet meer via dat hele oudtestamentische proces hoeven te gaan. Nu kunnen we vrijmoedig komen. Nu kunnen we persoonlijk komen, in intimiteit en vriendschap met Hem leven.”

De titel van haar boek – ‘Worshiper Arise, A Call to My Generation’ – is dan ook absoluut geen oproep tot meer oppervlakkige zangdiensten of meer muzikanten op het podium. “Als ik in mijn boek zeg: ‘Worshippers Arise’, roep ik mensen niet op om te gaan zingen of om een microfoon te pakken. Ik roep ze eigenlijk naar een plek waar God ons al lang heeft gepositioneerd. De Bijbel zegt dat we met Christus gezeten zijn in de hemelse gewesten. Wanneer wij onze positie op die plek erkennen, kunnen wij Hem werkelijk aanbidden in geest en naar waarheid.”

Dat het boek in het Engels is geschreven, is niet toevallig, maar het resultaat van een specifieke geestelijke leiding. Herfst is verbonden aan een kerkelijke gemeente in het Verenigd Koninkrijk, waar ze de afgelopen zeven jaar onder begeleiding stond van Engelstalige geestelijke leiders.

Daarnaast was er een persoonlijk moment met God. “Ik kwam op een tijdstip in mijn leven waarop de Heer mij expliciet zei om een Engelse Bijbel te kopen. Vanaf dat moment begon ik het Woord in het Engels te lezen. Ik ben in principe in het Engels verweven geraakt; de openbaringen kwamen in het Engels. Dus heb ik het boek in deze taal geschreven.” Ze heeft wel plannen voor een Nederlandse vertaling.

Samaritaanse vrouw

Een centrale boodschap in ‘Worshiper Arise, A Call to My Generation’ is de ontmoeting tussen Jezus en de Samaritaanse vrouw bij de waterput, omdat het volgens haar de absolute essentie van ware aanbidding en Gods onvoorwaardelijke liefde perfect weergeeft. Herfst stelt dat veel mensen zich vandaag de dag afgewezen voelen door de maatschappij of zich onwaardig voelen om God te dienen vanwege hun verleden.

“Aanbidding gaat veel verder dan alleen zingen“

Echter, Jezus laat in dit verhaal zien dat als het gaat om een relatie met God beginnen, perfectie voor Hem geen vereiste is. “De Bijbel zegt dat Jezus door Samaria móést. Dat wil zeggen dat Hij een plan had om deze specifieke vrouw te ontmoeten. Hij koos een vrouw die geen fraai verleden had en laat ons weten dat het niet uitmaakt wie je bent of wat je hebt gedaan. Hij wil die ontmoeting hebben en vanuit die aanraking wil Hij je veranderen en je uitsturen. Autoriteit nemen in een onrustige wereld.”

De oproep van Herfst aan haar generatie is terug te keren naar de basis van het geloof. Het christendom draait niet om uiterlijk vertoon, maar om wat gebeurt achter gesloten deuren. Herfst noemt het essentieel dat gelovigen tijd investeren om zich te verdiepen in Gods Woord, om geestelijk te kunnen groeien en impact te maken in een donkere wereld. “Het absolute fundament dat we moeten leggen, is kennis van Gods Woord. Men is geen fan van Bijbelstudies of bidstonden, terwijl juist dáár de communicatie met God is. Daar is de bron waar je kracht uit put. Je kan oppervlakkige liederen schrijven gewoon vanuit je brein. Maar een diep, geestelijk lied dat generaties lang wordt gezongen, heeft de componist ontvangen in zijn of haar  binnenkamer. Dát is de plek waar waarachtige aanbidding in geest en in waarheid begint.”