WK Special 2026 – Zwitserland groepswinnaar na zege op Canada

door

VANCOUVER – Canada heeft op het nippertje sportieve geschiedenis geschreven op het wereldkampioenschap voetbal. Hoewel de ploeg van bondscoach Jesse Marsch in een kolkend BC Place met 2-1 ten onder ging tegen een uiterst efficiënt Zwitserland, mag het gastland zich voor de allereerste keer opmaken voor de knock-outfase van een WK.

Door de gelijktijdige 3-1 overwinning van Bosnië & Herzegovina op Qatar eindigt Canada als tweede in Groep B. Zwitserland kroont zich met zeven punten tot ongeslagen poulewinnaar en behoudt daarmee het felbegeerde thuisvoordeel in Vancouver voor de zestiende finales. Canada moet daarentegen reizen naar de Verenigde Staten (Los Angeles) voor het vervolg van het toernooi.

Canada trad aan zonder sterkhouder Stephen Eustáquio (spierklachten) en de geblesseerde Ismaël Koné, die voorafgaand aan het duel onder luid gejuich in een rolstoel op het veld werd geëerd. In de eerste helft hielden beide teams elkaar in een fysieke en tactische houdgreep. Grote kansen waren schaars; Cyle Larin stuitte namens Canada op de Zwitserse sluitpost Gregor Kobel, terwijl de Canadese doelman Maxime Crépeau vroeg in de wedstrijd redding moest brengen op een gevaarlijke Zwitserse doorbraak.

Het duel barstte direct na de rust open. Zwitserland profiteerde optimaal van defensieve onoplettendheid aan Canadese zijde. In de 46e minuut brak Rubén Vargas de ban door de 1-0 tegen de touwen te jagen. Canada was amper bekomen van de schrik toen de Zwitsers de voorsprong in de 57e minuut verdubbelden. Na een afgemeten pass van de opgestoomde rechtsback Luca Jaquez legde Breel Embolo breed op Johan Manzambi, die met een laag schot Crépeau wist te passeren: 2-0.

Met de moed der wanhoop en onder impuls van het thuispubliek zocht Canada naar de aansluitingstreffer. Die hoop werd werkelijkheid door een absolute gouden wissel van Marsch. In de 74e minuut betrad Promise David het veld, en amper zestig seconden later lag de bal in het net. Na een fraaie individuele actie en dito pass van Nathan Saliba strekte David zich bij zijn allereerste balcontact volledig uit om de bal langs Kobel te volleyballen.

De 2-1 zorgde voor een stormachtige slotfase waarin Canada met opportunistisch spel jacht maakte op de gelijkmaker. In de zes minuten durende blessuretijd kreeg Alistair Johnston nog een uitstekende kans, maar zijn kopbal vloog recht in de handen van Kobel.