Suriname tekent MoU met TotalEnergies voor versterking van onderwijs en local content

door

door Kevin Headley en

PARAMARIBO — Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, het ministerie van Olie, Gas en Milieu, Staatsolie en TotalEnergies hebben woensdagmiddag tijdens de Suriname Energy, Oil & Gas Summit and Exhibition, SEOGS 2026 een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend voor de versterking van het onderwijs en de ontwikkeling van local content. Het initiatief draagt de naam SURICAP.

Volgens minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu is de overeenkomst van groot belang voor de toekomst van Suriname. “Hoewel dit programma zich richt op de olie- en gassector, zal het ook spin-offeffecten hebben voor andere sectoren. De vaardigheden en kennis die worden aangeleerd, kunnen later breder worden ingezet. Dat is belangrijk, want we willen niet dat alleen de olie- en gassector groeit. We moeten ervoor zorgen dat ook andere sectoren worden meegenomen, zodat de economie niet kwetsbaar wordt als de olie- en gasactiviteiten ooit afnemen.”

“The stars are aligning. Alles valt op zijn plaats”

Volgens Brunings moet SURICAP Suriname helpen zich voor te bereiden op de periode 2028-2030, wanneer de olieproductie van start moet gaan. “Voor mij staat de M van MoU ook voor motivatie. We willen jongeren duidelijk maken welke kansen er aankomen en hen stimuleren om in zichzelf te investeren. Ook jongeren die hun opleiding hebben onderbroken, krijgen hiermee een nieuwe kans om zich verder te ontwikkelen.”

De minister benadrukte dat de regering wil voorkomen dat de toekomstige rijkdom slechts bij een kleine groep terechtkomt. “Het heeft geen zin als we economisch succes boeken terwijl slechts een beperkte groep daarvan profiteert. Daarom is dit programma zo belangrijk. Het moet bijdragen aan ontwikkeling in verschillende sectoren en ten goede komen aan de brede samenleving.”

Tekort aan technisch kader

Tijdens de paneldiscussies van het Local Content Forum gehost door APA Suriname kwam naar voren dat Suriname kampt met een tekort aan technisch geschoold personeel. Brunings erkent dat de uitdaging groot is. “Het is moeilijk om exact vast te stellen hoeveel we achterlopen. Wat we wel zien, is dat bedrijven momenteel nog lokaal personeel kunnen aantrekken, maar dat de arbeidsmarkt steeds krapper wordt. Daarom starten we dit programma.”

De minister verwees ook naar de nationale summit die in augustus wordt georganiseerd om de toekomstige arbeidsmarktbehoefte in kaart te brengen. “We willen inzicht krijgen in welke arbeidskrachten nodig zijn voor een zogenoemd Suriname 3.0, zowel binnen de olie- en gassector als daarbuiten. Daarbij betrekken we ministeries, de private sector, ngo’s, religieuze organisaties, jongerenorganisaties en andere belanghebbenden. Samen willen we bepalen welke vaardigheden en beroepen nodig zijn voor een nieuw Suriname en hoe ons onderwijssysteem daarop moet worden afgestemd.”

Volgens Brunings sluiten de ontwikkelingen goed op elkaar aan. “Zoals ik eerder zei: the stars are aligning. Alles valt op zijn plaats.”

Groei van SEOGS

Brunings zegt onder de indruk te zijn van de ontwikkeling die de Suriname Energy, Oil & Gas Summit heeft doorgemaakt. “Ik maakte deel uit van het organisatieteam van de eerste editie van SEOGS. Daardoor heb ik de conferentie van dichtbij zien groeien. Vanaf het begin zag ik het potentieel om groter en internationaler te worden.”

Volgens de minister bewijst de huidige editie dat die groei werkelijkheid is geworden. “De zalen zitten vol, de beursstands zijn bezet en de belangstelling komt uit vrijwel alle delen van de wereld. Dat laat zien dat Suriname als land én als industrie groeit. Hopelijk vertaalt die groei zich ook naar andere sectoren.”

Hij merkt op dat de internationale bekendheid van Suriname sterk is toegenomen. “Vroeger moest ik op conferenties vaak uitleggen waar Suriname lag. Dat hoeft tegenwoordig niet meer. Dat heeft te maken met onze olie- en gasvoorraden, maar ook met onze sterke positie op het gebied van natuur en milieu. Dit is hét moment om strategische partners aan Suriname te verbinden.”