Caricom waarschuwt voor groeiende gezondheidscrisis en tekort zorgpersoneel

door

GEORGETOWN — Carla Barnett, secretaris-generaal van de Caricom, heeft opgeroepen tot versnelde en gezamenlijke actie om de gezondheidszorg in de regio te versterken. Ze benadrukte dat regionale vooruitgang in de gezondheidssector niet alleen te danken is aan lidstaten, maar ook aan samenwerking met instellingen en internationale partners. Barnett sprak dinsdag tijdens de opening van de 37ste speciale vergadering van de Council for Human and Social Development in Guyana.

Ze constateerde dat de regio de afgelopen jaren belangrijke stappen heeft gezet op het gebied van preventie, laboratoriumcapaciteit en paraatheid bij gezondheidscrises. Toch blijft beschikbaarheid van zorgpersoneel een groot knelpunt.

“Ondanks vooruitgang op het gebied van voorlichting, toegang tot zorg en stimulering van beweging, zijn de resultaten nog onvoldoende”Caricom-secretaris-generaal Carla Barnett

Al decennia waarschuwen regeringsleiders binnen de Caribische Gemeenschap voor tekorten aan gekwalificeerd personeel in de zorg. Hoewel er vooruitgang is geboekt, onder meer bij het harmoniseren van opleidingen en standaarden voor verpleegkundigen en verloskundigen, moet nu sneller worden gehandeld om het verlies van talent tegen te gaan.

Niet-overdraagbare ziektes

Barnett wees daarnaast op de aanhoudende dreiging van niet-overdraagbare ziekten, zoals diabetes en hart- en vaatziekten, die nog steeds verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de vroegtijdige sterfgevallen in de regio. Ze verwees naar eerdere regionale initiatieven, waaronder de ‘Nassau Declaration’ uit 2001 en de ‘Port of Spain Declaration’ uit 2007, waarmee de Caribische regio internationaal leiderschap toonde in de strijd tegen deze ziekten.

Echter, ondanks vooruitgang op het gebied van voorlichting, toegang tot zorg en stimulering van beweging, zijn de resultaten volgens Barnett nog onvoldoende. Ze pleitte voor betere toegang tot gezonde voeding, met meer nadruk op lokaal geproduceerde en betaalbare producten. Tegelijkertijd moet de consumptie van sterk bewerkte, geïmporteerde voeding worden teruggedrongen.

Een belangrijk aandachtspunt is volgens haar de invoering van duidelijke voeding labels op verpakkingen, zodat consumenten beter geïnformeerde keuzes kunnen maken. Barnett riep de lidstaten op om daar sneller werk van te maken en verwees naar landen in Zuid-Amerika die hierin al stappen hebben gezet.

Brede samenwerking

Verder benadrukte ze dat de aanpak van gezondheidsproblemen een brede samenwerking vereist, waarbij ook sectoren zoals onderwijs, handel en financiën moeten worden betrokken. De gezondheid van de bevolking is volgens haar direct verbonden met economische groei en sociale ontwikkeling.

Barnett wees ook op het belang van regionale samenwerking in een tijd van afnemende internationale financiering en geopolitieke onzekerheid. Initiatieven zoals het ‘Pan-Caribisch Partnerschap tegen hiv en aids’ tonen volgens haar aan dat gezamenlijke actie effectief kan zijn. Tegelijkertijd onderstreepte ze de noodzaak om nieuwe internationale partnerschappen te ontwikkelen, mede op basis van lessen uit de Covid-19-pandemie.

De Caricom-functionaris riep ministers en deskundigen op om met concrete en daadkrachtige oplossingen te komen. Ze sprak de verwachting uit dat de besluiten van de bijeenkomst zullen bijdragen aan een sterkere en veerkrachtigere gezondheidssector in de regio.