Brands Forever Su en I Love Su bundelen krachten voor exclusief ‘Faya Lobi’-shirt

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — De Nederlandse fashionbrand Forever Su en het Surinaamse merk I Love Su hebben hun krachten gebundeld voor een bijzondere samenwerking: een exclusief Faya Lobi-shirt met de boodschap ‘Sranan, luku fa yu mooi’. Van deze speciale editie worden slechts tweehonderd exemplaren uitgebracht. “We praten over een limited edition. Het is meer een proef om te kijken als het gaat inslaan”, verklaart Michael Ling van I Love Su de beperkte oplage in gesprek met de Ware Tijd.

Voor Forever Su, van wie het idee kwam voor het Faya Lobi-T- shirt, is de samenwerking meer dan alleen een gezamenlijke kledingcollectie. Het vormt volgens Andy Djodarmo, de drijvende kracht achter het merk, een eerste stap naar een groter doel. “Forever Su wil niet uitsluitend een fashionbrand zijn. Het uiteindelijke doel is om een platform te bouwen voor Surinaamse ondernemers, merken, ontwerpers en creatieve makers”, houdt hij de Ware Tijd voor.

“Je hoeft niet in Suriname te wonen om je verbonden te voelen met het land. Die liefde reist mee”Andy Djodarmo

Suriname zichtbaar maken

Ling is enthousiast over de samenwerking. “We hebben dezelfde missie en kijken wat er uit deze samenwerking komt”, zegt hij tegen de krant. “Er moeten meer collabs komen, ook met grotere merken als Nike bijvoorbeeld.”

Djodarmo wijst erop dat er in Suriname veel ondernemers zijn met sterke producten en goede ideeën, maar dat het voor kleinere bedrijven vaak lastig is om zelfstandig toegang te krijgen tot de Nederlandse en Europese markt. Forever Su wil helpen die afstand te verkleinen.

De samenwerking draait volgens de initiatiefnemers dan ook om meer dan alleen een gezamenlijk shirt. Het gaat om het verbinden van Surinaamse identiteit, ondernemerschap en internationale ambities.

Het duo partnerschap ontstond vanuit een gedeelde liefde voor Suriname en de wens om een verhaal te vertellen dat herkenbaar is voor Surinamers, waar ter wereld zij ook wonen. “De samenwerking begon niet vanuit de gedachte: ‘we willen samen een shirt maken’. De gedachte was veel groter: ‘hoe kunnen we samen een verhaal vertellen dat Suriname zichtbaar maakt over grenzen heen?’ Daaruit ontstond de collab”, vult Djodarmo aan.

Faya Lobi als symbool

Centraal in het ontwerp staat de Faya Lobi, een bloem die sterk is verbonden met Suriname. In combinatie met de tekst ‘Sranan, luku fa yu mooi’ vormt het ontwerp een ode aan het land, de cultuur en de mensen. De boodschap richt zich niet alleen op Surinamers die in het land wonen, maar ook op de diaspora en nieuwe generaties die buiten Suriname zijn geboren, maar hun Surinaamse roots met zich meedragen. “Je hoeft niet in Suriname te wonen om je verbonden te voelen met het land. Die liefde reist mee”, wordt meegegeven.

Forever Su wil zich uiteindelijk ontwikkelen tot een platform waarop Surinaamse producten en creatieve samenwerkingen zichtbaar worden. Het merk wil bijdragen aan presentatie, marketing, netwerken en toegang tot nieuwe doelgroepen. Nederland vormt daarbij het startpunt. Vanuit de grote Surinaamse gemeenschap en de sterke historische en culturele band met Suriname wil Forever Su vervolgens kijken naar verdere mogelijkheden op de Europese markt.

Het merk ziet zichzelf daarmee als een brug tussen Suriname en Europa: een platform dat Surinaamse ondernemers en creatieve makers helpt om hun producten en verhalen ook buiten Suriname onder de aandacht te brengen. Het Surinaamse modemerk I Love Su bestaat dit jaar zestien jaar en is volgens Ling inmiddels veel meer dan alleen mode. Het is uitgegroeid tot een begrip. “Met onze ontwerpen voor onder meer ‘I Love Su’, ‘Paramaribo’ en ‘Owru Yari’ hebben we echt onze stempel gedrukt. Het blijft bijzonder om elk jaar opnieuw kleding te ontwerpen, speciaal voor Owru Yari’’, benadrukt hij. Over het nieuwe design van de Owru Yari-shirts wil hij niets loslaten. “Ze zijn wel al in productie”, is het enige dat hij kwijt wil.