Benefietconcert in Nederland ter ere van Bongo Charlie

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “We vinden dat het overlijden van Charlie niet onopgemerkt voorbij mag gaan. Het doel van dit concert is in eerste instantie om hem te eren.” Dit zegt saxofonist Robin Austen aan de Ware Tijd. Met bassist en tekstschrijver Lea Abdulhak organiseert hij zondag aanstaande een benefietconcert ter nagedachtenis aan de Surinaamse percussionist, instrumentenmaker en geluidskunstenaar Leon Lemmer, beter bekend als Bongo Charlie. Austin en Abdulhak hebben met hem in Suriname gemusiceerd. De opbrengst van het concert is voor de nabestaanden van de op 2 augustus overleden musicus.  

Austen zegt dat bevriende musici zonder aarzelen positief hebben gereageerd op het verzoek om mee te doen. “Dat zegt veel over hoe geliefd en gerespecteerd Charlie was onder zijn medemusici.” Het wordt geen avond met grote commerciële artiesten, maar vooral een bijeenkomst van musici die een persoonlijke band met Charlie hadden en zijn muzikale visie delen.

“Het wordt geen avond met grote commerciële artiesten, maar vooral een bijeenkomst van musici die een persoonlijke band met Charlie hadden en zijn muzikale visie delen”

Abdulhak: “Charlie was mijn collega en mati. We hebben nog samen gespeeld op de verjaardag van mijn zoon, op 8 februari, bij Zus en Zo. Ik was toen drie weken in Suriname. Dat was de laatste keer dat hij heeft gespeeld.” Abdulhak vertelt ook dat haar zoon, Rachwill Breidel, samen met Charlie een instrument heeft gecreëerd. “Dat maakt de herinnering aan hem voor ons nog persoonlijker.”

Charlie bewoog zich vooral binnen de kunstzinnige, vrije en geïmproviseerde muziek. Hij stond niet alleen bekend als percussionist, maar vooral als geluidskunstenaar en dacht niet in traditionele melodieën of akkoorden, maar ontwikkelde een eigen klankwereld met zelfontworpen instrumenten.

Programma

Het programma zondag begint met een optreden van met percussionisten als Jogi Gilles, Yuchi Cordoba en Carlo Hoop. Daarna treedt Lea Abdulhak met haar band op, met een repertoire waarin funk centraal staat. Vervolgens treedt Austen op met een samengestelde band met vrienden en kennissen van Charlie.

Tot de musici behoort onder anderen bassist, gitarist en Fra Fra Sound-oprichter Vincent Henar. De band speelt verschillende stukken waar Charlie van hield en ook een compositie van hem zelf: Pentatonic Dreams. Dit werk is gearrangeerd door de Amerikaanse pianist Andrew Apollos, die in Suriname woont en hoofddocent is geweest aan het Surinaams Conservatorium.

Apollos speelde bovendien enkele jaren samen met Austen in de band van Charlie, Maya-Su. Ook saxofonist Franklin Caesar Breeveld, drummer Eddy Veldman en pianist Robin van Geerke zullen naar verwachting deelnemen aan het programma. Zij brengen onder meer Caribische jazz. De avond wordt afgesloten met een open jamsessie.

Eerbetoon en herinnering

Austen werkte sinds 2011 met Bongo Charlie samen en maakte tussen 2018 en 2021 deel uit van diens band Maya-Su. “Charlie werd vooral gezien als percussionist, maar hij was in de eerste plaats een geluidskunstenaar”, zei Austen eerder aan de Ware Tijd.

Naast zijn muziek maakte Charlie zelf instrumenten, onder meer van natuurlijke materialen. In zijn latere jaren creëerde hij ook bijzondere instrumenten en kunstwerken van gerecycled materiaal. Met zijn overlijden verloor Suriname volgens Austen een bijzondere en volgens hem ondergewaardeerde kunstenaar. Het benefietconcert in Nederland moet niet alleen een eerbetoon worden aan Bongo Charlie, maar ook een muzikale herinnering aan de eigenzinnige klankwereld die hij tijdens zijn leven ontwikkelde.

Violist en motor achter de ‘Touch of Jazz Award’, Jean Durham: “Elk positief initiatief is toe te juichen, Zeker als het gaat om mensen in nood en om hen op welke manier dan ook bij te staan. We leven in een steeds harder wordende maatschappij, waarin het voor velen een kwestie is van overleven.”