Yellow Birds plaatst zich voor vrouwen basketbalfinale

door

Ook dit seizoen wordt de vrouwen basketbalfinale een match-up tussen de aartsrivalen Yellow Birds en De Arend. Waar verdedigend kampioen De Arend zonder te spelen zich plaatste voor de eindstrijd – game 1 werd reglementair gewonnen van SCVU, die zich vervolgens uit de play-off terugtrok – moest Yellow Birds aan de bak tegen nummer 2 Ballers Club Wanica (BCW). Het lukte de Gele Vogels om de tegenstander in twee wedstrijden eruit te knikkeren.

Tekst en beeld Terence Oosterwolde

Assistent-coach Chayenne Naarden beaamt tegenover de Ware Tijd dat De Arend een heel bekende tegenstander is. “Al jaaarennn … jaar in, jaar uit”, reageert ze lachend. Om er ernstig aan toe te voegen: “Maar het enige verschil is dat ze vorig jaar van ons hebben gewonnen, dus we moeten weer nemen wat van ons is”, zegt ze met verwijzing naar de kampioenstrofee.

De focus in de week naar de finale zal de verdediging zijn. “Defense!” maakt ze duidelijk zonder aarzelen. “Defense is het belangrijkste.”

“We hebben de speelsters erop gewezen dat defense belangrijker is dan de aanval, want defense wint de wedstrijd”Yellow Birds-assistent-coach Chayenne Naarden

In de algemene ronde troffen De Arend en Yellow Birds elkaar vier keer. Alleen in de eerste ronde kwam Yellow Birds als winnaar uit de bus: 55-51. In de tweede, derde en vierde ronde was de verdedigend kampioen duidelijk een maat te groot, waarbij het verschil ruim twintig punten was.

Confrontatie met BCW

Om de finale te bereiken, moest Yellow Birds eerst zien BCW van zich af te schudden. In de eerste wedstrijd op 21 juni kwam de ploeg een mindere start te boven, voordat met 63-46 werd gezegevierd.

Een week later startte ze beter. Na een basket van Martiëna Monkau (11-8) vluchtte BCW-coach Rian Jambo met 5:07 in een time-out. De volgende basket zou pas na iets meer dan 2,5 minuut volgen toen Seregay Blankendal een three-pointer lanceerde: 14-8. De quarter werd met 17-12 afgesloten.

BCW kroop bij de start van de tweede periode direct dichterbij door baskets van Shakya Peroti en Melnija Paal: 16-17. Met 6:32 bracht Peroti de score zelf in evenwicht: 19-19. Echter, Yellow Birds antwoordde met een 9-0 run, die werd ingeluid door een basket van Blankendal, terwijl Onna Fang en Chiniqua Pengel elk één three-pointer maakten: 28-19.

Maar BCW counterde goed en sloot de periode af met een 6-0 run, waardoor de achterstand werd ingelopen tot 25-28. Het verschil had zelfs kleiner kunnen zijn of de ploeg had de tegenstander kunnen passeren, maar in de laatste 1:50 misten Paal (twee) en Beyonce Jedinie (drie) samen vijf vrije worpen.

Derde quarter

Het begin van de derde quarter werd een ‘showdown’ tussen Pengel van Yellow Birds en Jedini van BCW. Pengel maakte de eerste zeven punten van haar team, inclusief een three-pointer, terwijl aan de andere kant Jedini twee three-pointers raak schoot: 35-31.

Met 5:33 bracht Monkau Yellow Birds op 37-31. Echter, de ploeg zou daarna niet meer scoren. Dat lukte wel aan Paal, die met vijf punten op rij de aanzet gaf tot een 10-0 run voor BCW. Amelia Jambo had in die periode ook een cruciale three-pointplay – basket en benutte bonus vrije worp – met 1:09 te spelen.

Jedinie maakte de laatste punten van de periode voor BCW: 41-37. Ze had zelf de gelegenheid het verschil groter te maken, nadat bij het gaan van de hoorn voor het einde van het derde kwart Blankendal een fout op haar maakte achter de three-pointlijn. Echter, Jedinie miste alle drie vrije worpen.

Missers en turnovers

De vierde quarter kende een ‘shaky start‘ voor beide teams, die of misten of balverlies leden. Pas na twee minuten volgde de eerste basket; een score van Blankendal: 39-41. Ook daarna volgde een periode van gemiste shots en turnovers aan beide kanten, voordat Peroti er met 6:10 43-39 van maakte voor BCW.

Ketura Neede gaf vervolgens de aanzet tot een game-changing 7-0 run van Yellow Birds, waarin Blankendal een cruciale three-pointer had, die de score op 46-43 bracht met 4:48. Een minuut later bracht Jedini BCW tot op één punt: 45-46, maar de ploeg verzuimde door te drukken. Ook werd geen voordeel gehaald uit vier opeenvolgende gemiste vrije worpen van Pengel in een tijdspanne van nog geen dertig seconden.

Met 2:32 was het Esmeralda Williams die Yellow Birds wat meer ademruimte bezorgde: 48-45. Nadat BCW een three-pointer miste, pakte Pengel met 1:49 een belangrijke offensive rebound. Ze werd daarbij gefouled en maakte deze keer geen fout en schoot haar vrije worpen zuiver: 50-45.

Defense

In de resterende tijd kregen de BCW-speelsters van coach Jambo mee te gaan voor three-pointers en een full court press toe te passen. Echter, ze kregen de bal niet door de ring. Met twee seconden op de klok bepaalde Neede de eindstand op 52-45. “Natuurlijk was de finaleplek verwacht!” uit Naarden zich zelfverzekerd na afloop. “We gingen voor niets anders.”

Zuchtend geeft ze toe dat de wedstrijd wel “een beetje zenuwslopend” was. “Mijn dames waren een beetje slap, maar ja, uiteindelijk hebben we toch kunnen winnen.” Voor de terugval in de derde quarter had de assistent-coach een makkelijke verklaring. “Het was heeeel nonchalant”, benadrukt ze. “Vooral in de aanval. We namen alleen maar gehaaste schoten. Dat heeft gemaakt dat BCW fastbreaks is gaan lopen.”

Dat het tij keerde, schrijft ze toe aan het oppakken van de verdediging. “We – zij en coach Wilfred Gallant – hebben na de derde quarter gesproken en de speelsters erop gewezen dat defense belangrijker is dan de aanval, want defense wint de wedstrijd. We zijn ons meer gaan focussen op defense en het resultaat is niet uitgebleven.”

Pengel (twee three-pointers) en Blankendal (drie three-pointers) leidden Yellow Birds met 16 om 15 punten. Bij BCW scoorden Jedini (twee three-pointers), Paal en Peroti in dubbele cijfers: 14, 13 om 10 punten.

Amelia Jambo van BCW (l) doet er alles aan om Yellow Birds-topscorer Chiniqua Pengel te achterhalen.