WK Special 2026 – Iraanse WK-selectie reisde met ‘SLM-toestel’

door

Het nationale voetbalelftal van Iran is, net als de overige WK-deelnemers, gearriveerd in Mexico voor het wereldkampioenschap voetbal. Opvallend is dat de selectie voor de lange reis gebruikmaakte van een Airbus A340-300 van chartermaatschappij Universal Sky Carrier (USC), een toestel dat regelmatig wordt ingezet op de route van Surinam Airways tussen Paramaribo en Amsterdam.

In de aanloop naar het toernooi verbleef de Iraanse ploeg in het Turkse Antalya voor een trainingskamp. Daar werkte het elftal ook een oefenwedstrijd af tegen Mali, die met 2-0 werd gewonnen. Zaterdagavond vertrok de delegatie vanuit Antalya richting Tijuana, gelegen in het noordwesten van Mexico, vlak bij de grens met de Verenigde Staten.

Tussenstop in Spanje

Voor de vlucht werd de Airbus A340-300 met registratie D-AUSC ingezet. Het toestel vertrok vanuit Antalya en maakte onderweg een tussenlanding op de luchthaven van Santiago de Compostela in Spanje. Na een korte stop werd de reis hervat richting Mexico.

De Iraanse selectie arriveerde uiteindelijk in Tijuana, waar de spelers en staf na aankomst de gebruikelijke veiligheids- en immigratiecontroles doorliepen.

Bekend toestel voor Surinaamse reizigers

De Airbus A340-300 is geen onbekende voor Surinaamse passagiers. Het 22 jaar oude viermotorige toestel wordt met regelmaat door Surinam Airways ingezet voor vluchten tussen Paramaribo en Amsterdam. Nog afgelopen vrijdag voerde het vliegtuig een lijndienst uit naar Schiphol, waarna het werd overgevlogen naar Antalya om de Iraanse WK-selectie naar Noord-Amerika te vervoeren.

Groepswedstrijden in de Verenigde Staten

Hoewel Iran tijdens het WK in Mexico verblijft, worden alle groepswedstrijden van de ploeg in de Verenigde Staten gespeeld. De Iraniërs openen hun campagne op 16 juni tegen Nieuw-Zeeland in Inglewood. Vervolgens wacht op 21 juni een ontmoeting met België, eveneens in Inglewood. De laatste groepswedstrijd staat gepland voor 26 juni tegen Egypte in Seattle.

Dat betekent dat de selectie voor iedere wedstrijd de grens met de Verenigde Staten moet oversteken en na afloop terugkeert naar haar verblijfplaats in Mexico. Daarmee krijgt Iran tijdens het toernooi te maken met een unieke logistieke uitdaging die slechts weinig deelnemende landen kennen.