WK 2026 Special – Voorbeschouwing: Brazilië – Japan

Brazilië en Japan treffen elkaar maandag (vandaag) in de zestiende finales van het WK 2026 in Houston. Op papier begint Brazilië als favoriet, maar de Japanners hebben tijdens dit toernooi bewezen dat ze een gevaarlijke outsider zijn.

De Brazilianen sloten de groepsfase als winnaar van Groep C af. Na een gelijkspel tegen Marokko volgden overtuigende zeges op Haïti en Schotland. Onder bondscoach Carlo Ancelotti oogt de Seleção steeds beter in balans, terwijl er ook hoop is dat sterspeler Neymar, die terugkeert van een kuitblessure, een grotere rol kan spelen dan in de vorige wedstrijd.

Japan kende eveneens een sterke groepsfase. De Samurai Blue bleven ongeslagen met gelijke spelen tegen Nederland en Zweden en een ruime overwinning op Tunesië. De ploeg blinkt uit in organisatie, snelheid in de omschakeling en agressief drukzetten, kwaliteiten waarmee het ook toplanden in de problemen kan brengen.

Een extra motivatie voor Japan is de recente onderlinge ontmoeting. In oktober 2025 boekten de Aziaten hun allereerste overwinning ooit op Brazilië door met 3-2 te winnen. Dat resultaat zal de ploeg veel vertrouwen geven, terwijl Brazilië uit is op sportieve revanche.

De verwachting is dat Brazilië het meeste balbezit zal hebben, terwijl Japan loert op snelle counters. Als de Brazilianen vroeg scoren, kunnen zij de wedstrijd controleren. Blijft Japan echter lang overeind, dan kan het duel uitgroeien tot een zenuwslopende strijd waarin zelfs verlenging of strafschoppen niet zijn uit te sluiten.

...