WK 2026 Special – Nederland wil favorietenrol waarmaken tegen gevaarlijk Marokko

door

Nederland staat vanavond voor een zware opgave in de zestiende finales van het WK 2026. In het Estadio BBVA in Monterrey neemt de ploeg van bondscoach Ronald Koeman het op tegen een sterk Marokko, dat opnieuw heeft bewezen tot de gevaarlijkste landen buiten de traditionele toplanden te behoren.

Oranje bereikte de knock-outfase als winnaar van Groep F. Na een 2-2 gelijkspel tegen Japan volgden overtuigende zeges op Zweden (5-1) en Tunesië (3-1). Vooral aanvallend maakte Nederland indruk met tien doelpunten in drie groepswedstrijden. Tegelijkertijd incasseerde de ploeg vier tegentreffers, een aandachtspunt waar Koeman in aanloop naar dit duel nadrukkelijk op heeft gewezen.

Marokko kende eveneens een sterke groepsfase. De Atlasleeuwen hielden Brazilië op een 1-1 gelijkspel en versloegen daarna Schotland en Haïti. Met spelers als Achraf Hakimi, Brahim Díaz, Ismael Saibari en Ayyoub Bouaddi beschikt de ploeg over veel snelheid, creativiteit en individuele klasse.

Op papier is Nederland licht favoriet. De meeste bookmakers geven Oranje de beste kansen op winst, al verwachten kenners een zeer gelijkwaardige en spannende wedstrijd. Ook Koeman sprak vooraf van een duel dat eigenlijk een latere ronde waard zou zijn.

Voor Nederland zullen spelers als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Cody Gakpo een sleutelrol moeten vervullen, terwijl Brian Brobbey met zijn doelpunten belangrijk is geweest in de groepsfase. Aan Marokkaanse zijde zullen Hakimi en Díaz voortdurend voor gevaar zorgen, vooral in de omschakeling.

De winnaar van deze ontmoeting plaatst zich voor de achtste finales, waar Canada wacht na de overwinning op Zuid-Afrika. Daarmee ligt een aantrekkelijk vervolg van het toernooi in het verschiet, maar eerst wacht negentig minuten – en mogelijk meer – van topvoetbal tussen twee ploegen die beiden geloven in een plaats bij de laatste zestien.