WK 2026 Special – Marokko te sterk voor Canada en bereikt kwartfinales na overtuigende tweede helft

door

HOUSTON – Marokko heeft zich zaterdag overtuigend geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal 2026. De Noord-Afrikanen waren in Houston met 3-0 te sterk voor Canada. Na een moeizame eerste helft waarin Canada overtuigend de betere ploeg was, sloeg Marokko direct na rust toe en gaf het de Canadezen vervolgens geen kans meer op een comeback.

Canada begon verrassend sterk aan de achtste finale en zette de Marokkaanse defensie vanaf het eerste fluitsignaal onder druk. De ploeg van bondscoach Jesse Marsch creëerde meerdere kansen, maar stuitte telkens op doelman Yassine Bounou, die zijn ploeg met enkele knappe reddingen op de been hield. Marokko wist pas laat in de eerste helft voor het eerst echt gevaarlijk te worden, waardoor beide ploegen met een 0-0 stand gingen rusten.

Na de pauze kwam een heel ander Marokko uit de kleedkamer. Al in de 50e minuut brak Azzedine Ounahi de ban met een fraai uitgespeelde vrije trap. Aanvoerder Achraf Hakimi verraste de Canadese verdediging met een slimme lage pass, waarna Ounahi beheerst afrondde en de Noord-Afrikanen op voorsprong zette.

Canada probeerde daarna de bakens te verzetten, maar de energie waarmee het de eerste helft had gespeeld ebde langzaam weg. De ruimtes die daardoor ontstonden werden door Marokko genadeloos benut. Ounahi kroonde zich in de 82e minuut tot matchwinner door een snelle counter, opgezet door Chemsdine Talbi en Brahim Díaz, koelbloedig af te ronden en de wedstrijd definitief in het slot te gooien.

De Atlasleeuwen speelden misschien niet hun meest dominante wedstrijd, maar toonden wel hun efficiëntie. Waar Canada de betere kansen in de eerste helft onbenut liet, sloeg Marokko toe op de beslissende momenten. Daarmee bevestigde de ploeg opnieuw haar status als een van de gevaarlijkste landen van dit WK.

Voor Canada komt daarmee een historisch toernooi ten einde. De Canadezen bereikten voor het eerst in de geschiedenis de knock-outfase van een WK en boekten eerder ook hun eerste overwinning ooit op een wereldkampioenschap. Die indrukwekkende opmars eindigde echter tegen een uiterst effectief Marokko.

Marokko plaatst zich met de overwinning voor de kwartfinales, waar het zal uitkomen tegen de winnaar van de ontmoeting tussen Paraguay en Frankrijk.