WK 2026 Special – Haaland leidt Noorwegen naar overtuigende zege op Irak

door

FOXBOROUGH – Noorwegen is het WK 2026 begonnen met een overtuigende overwinning op Irak. De Scandinaviërs wonnen dinsdagavond in Groep I met 4-1 en zetten daarmee direct een belangrijke stap richting de volgende ronde. Grote man aan Noorse zijde was steraanvaller Erling Haaland, die tweemaal het net wist te vinden.

Noorwegen begon sterk aan de wedstrijd en kwam na ruim een half uur op voorsprong via Haaland. Irak toonde echter veerkracht en wist via aanvoerder Aymen Hussein langszij te komen. Voor de Irakezen betekende het doelpunt een historisch moment, aangezien het land pas voor de tweede keer deelneemt aan een WK-eindronde en zelden tot scoren kwam op het hoogste podium.

De vreugde bij Irak was echter van korte duur. Vlak voor rust profiteerde Haaland van defensief balverlies om Noorwegen opnieuw op voorsprong te zetten. Met een 2-1 tussenstand zochten beide ploegen de kleedkamers op.

Na de hervatting hield Noorwegen de controle over het duel. Irak probeerde via snelle uitvallen terug in de wedstrijd te komen, maar miste de scherpte in de afronding. De Noren waren efficiënter en stelden de overwinning veilig toen verdediger Leo Østigård in de 76e minuut uit een standaardsituatie raak kopte. In de slotfase liep Noorwegen verder uit en werd de eindstand op 4-1 bepaald.

Het duel werd gekenmerkt door sportiviteit. Er waren nauwelijks overtredingen en slechts één gele kaart viel gedurende de gehele wedstrijd. Ondanks de ruime nederlaag liet Irak bij vlagen verzorgd voetbal zien en creëerde het enkele kansen, maar het kwaliteitsverschil in de afwerking gaf uiteindelijk de doorslag.

Voor Noorwegen betekent de overwinning een droomstart van het toernooi. De ploeg van bondscoach Ståle Solbakken keert voor het eerst sinds 1998 terug op een WK en onderstreepte meteen waarom het door velen als een gevaarlijke outsider wordt beschouwd. Met Haaland en Martin Ødegaard beschikt het land over een generatie die hoge verwachtingen koestert.

In Groep I wacht Noorwegen nu een volgende krachtmeting tegen Senegal, terwijl Irak zich zal moeten herpakken in het duel met Frankrijk om uitzicht te houden op een plek in de knock-outfase.