Van Natio-bondscoach naar de droogdokken: Stanley Menzo op Curaçao bezig met ‘grote zeemonsters’

door

WILLEMSTAD — Stanley Menzo (62) heeft het voetbalveld definitief verruild voor de zware industrie. De oud-voetballer, die in november vorig jaar halsoverkop opstapte als bondscoach de nationale voetbalselectie van Suriname, houdt zich bij Braspenning Coatings op de Damen-scheepswerf op Curaçao bezig met het onderhoud van grote olietankers en cruiseschepen.

Natio stond op de drempel van directe plaatsing voor het WK-voetbal, dat donderdag van start gaat. In de beslissende poulewedstrijd tegen Guatemala op 18 november 2025 was een gelijkspel hoogstwaarschijnlijk voldoende om plaatsing definitief af te dwingen. Maar de wedstrijd eindigde in een ontluisterende 1-3 nederlaag.

“Voor Suriname blijft de herinnering aan hem er eentje van de bondscoach die hoop bracht, maar uiteindelijk geruisloos via de achterdeur verdween”

Suriname zakte volledig door de ondergrens en had volgens Menzo zelf geen enkele “fighting spirit” getoond. Echter, ‘analisten’ en fans verweten de bondscoach dat hij te veel had geëxperimenteerd met de opstelling. Creatieve spelers stonden op de verkeerde positie en het middenveld werd volledig overlopen.

Na dit echec veranderde de bewondering voor Menzo, ook omdat voorafgaand aan die wedstrijd flinke onenigheid zou zijn ontstaan, waarvan slechts flarden naar buiten zijn gekomen. En ondanks dat Suriname zich nog plaatste voor de intercontinentale play-off in maart van dit jaar en zich via die weg alsnog kon plaatsen, stapte Menzo op 30 november op na een “grondige evaluatie”.

Hij noemde het “een persoonlijke beslissing” en liet voetbalminnend Suriname in vertwijfeling achter. Tot op de dag van vandaag heeft de oud-international nooit publiekelijk uitgelegd wat zich destijds achter de schermen tussen hem, de spelersgroep en de bestuursleden van de Surinaamse Voetbalbond (SVB) heeft afgespeeld. Natio greep uiteindelijk tegen Bolivia naast de laatste strohalm onder tussenpaus Henk ten Cate en de diasporaspelers dropen af. De WK-droom was weer voor minstens vier jaar gedoofd.

Managing director

Menzo is nu managing director bij Braspenning Coatings Curaçao, een bedrijf dat schepen van een nieuw laagje verf voorziet. Daarover heeft hij zijn verhaal gedaan tegenover de Nederlandse Schuttevaer.

Hij kijkt – volgens eigen zeggen – op Curaçao zijn ogen vooral uit bij de ‘grote zeemonsters’, zoals olietankers, cruise- en baggerschepen die voor onderhoud langskomen. “Mijn leven bestaat nu uit het industrieel reinigen, hydrojetten en coaten van deze gigantische vaartuigen. Snelheid en precisie zijn hierbij cruciaal, want elke dag extra in het dok kost rederijen handenvol geld.”

(Hooggespannen) verwachtingen

Ook in dit interview vertelt Menzo niet wat de echte reden is geweest van zijn vertrek bij Natio. Hij noemt het Surinaamse elftal niet eens, maar heeft het wel over de Curaçaose en Nederlandse selecties die tijdens het WK wel aan de aftrap verschijnen.

Hoewel hij de Surinaamse voetbalvelden ver achter zich heeft gelaten, blijft het voetbalbloed kruipen waar het niet gaan kan. Vanaf de zijlijn volgt hij de sport nauwgezet. Curaçao wist zich onder leiding van Dick Advocaat te plaatsen voor het WK. “Het is ontzettend knap dat zo’n klein eiland zich heeft geplaatst. Iedereen is in de ban van de ‘Blue Wave’ en de verwachtingen zijn hoog gespannen. Maar we moeten wel realistisch blijven. Het team van bondscoach Dick Advocaat zit in een zware poule met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Normaal gesproken halen ze de tweede ronde niet. Maar wie weet, er zijn gekkere dingen gebeurd in het voetbal.”

Over Oranje zegt hij: “Zoals bij bijna elk toernooi, afhankelijk van blessures en de vorm, verwacht ik dat Oranje het tot de kwartfinale of de halve finale schopt. Topfavoriet zijn ze in mijn ogen niet. Ik zet mijn geld op Spanje of Frankrijk.”

Diep in zijn hart zal hij toch hebben gehoopt dat hij met Natio van de partij zou zijn geweest. Voor Suriname blijft de herinnering aan hem er eentje van de bondscoach die hoop bracht, maar uiteindelijk geruisloos via de achterdeur verdween.