Three-peat: Ruckers wint titel na thriller tegen De Arend

door

Het is Ruckers donderdagavond gelukt De Arend eronder te krijgen en het kampioenschap in de mannen eerste klasse van de Surinaamse Basketbalassociatie te bemachtigen, nadat de ploeg gedurende drie quarters tegen een achterstand aankeek. Coach Maikel Meinzak gaf tegenover de Ware Tijd toe dat het een zware bevalling is geworden. Dat het uiteindelijk is gelukt met de titel vandoor te gaan, schrijft hij toe aan het beter verdedigen van zijn ploeg en de ervaring, die de doorslag bracht.

Tekst en beeld Desney Romeo

Meinzak vond dat zijn spelers koppig waren. Ondanks het feit dat de opdracht was om een inside game te spelen, forceerden ze in de beginfase met three-pointers. “Pas in de tweede helft zijn de opdrachten goed uitgevoerd”, stelde hij.

“Ik draag de award op aan mijn moeder en vader”MVP Michaelsen Isselt

Captain Jason Fisher erkende dat zijn team verrast is geworden door De Arend. Hij had niet verwacht dat de tegenstander zo sterk voor de dag zou komen in de beslissende wedstrijd. “Maar uiteindelijk hebben ze getoond dat ze ballen hebben en voor het kampioenschap gingen.”

Michaelsen Isselt, die met 290 punten topscorer werd van de competitie en donderdagavond werd uitgeroepen tot Most Valuable Player, gaf aan dat zijn uitverkiezing niet mogelijk zou zijn geweest zonder zijn teamgenoten. “Persoonlijk had ik niet verwacht dat ik de MVP zou worden. Ik draag de award op aan mijn moeder en vader”, aldus Isselt, die de wedstrijd als “bijzonder spannend en emotioneel” beschreef. Hij eindigde met een team-high achttien punten in de beslissende game 3.

(lees verder onder de )

Michaelsen Isselt (r) werd topscorer van de wedstrijd en van de competitie én werd uitgeroepen tot MVP van de play-off. Hij kreeg zijn awards van SBA-directeur Harold Meinzak jr (l).

Overmacht De Arend

Pas met nog negen seconden te gaan in het derde kwart nam Ruckers zijn eerste voorsprong in de wedstrijd sinds 3-2 aan het begin. Isselt scoorde uit een lay-up, waardoor Ruckers met één punt kwam voor te staan: 56-55. Daarvoor was alles wat de klok sloeg De Arend.

Het eerste kwart was voor de ploeg in het blauw, die de eerste basket maakte, waarna Ruckers via een driepunter van Fisher voorkwam: 3-2. Mitchell Zeefuik was in de beginfase op scherp en beantwoordde eveneens met een three-pointer: 5-3. Zijn ploeg liep daarna weg en stond aan het einde van het eerste kwart voor met 29-18.

Het lukte Ruckers, dat vooral in het eerste kwart met driepunters probeerde terug te komen in de game, maar daarin niet slaagde, toch de achterstand te reduceren tot zes punten met 5,5 minuut te gaan: 26-32.

Drie minuten later was De Arend weer uitgelopen naar tien punten: 40-30. Een sterk slotoffensief van Ruckers deed de ploeg bij de rust inlopen tot twee punten: 38-40.

Spanning

In de vrij spannende beginfase van de tweede helft naderde Ruckers tot één punt – 40-41 – maar daarna liep De Arend weer uit: 52-44 met nog vier minuten te spelen. Met minder dan twee minuten te gaan, was de spanning te snijden in de Ismay van Wilgen Sporthal: 53-52. Een laatste basket van Isselt stelde Ruckers in staat het derde kwart met een minieme 54-53 voorsprong af te sluiten.

Aan het begin van het vierde kwart miste De Arend easy lay-ups en verzuimde de ploeg om wederom een voorsprong te nemen. Ruckers behield de voorsprong, maar uit een vrije worp kwam De Arend op gelijke hoogte (60-60), terwijjl met 5:50 de ploeg weer de leiding nam: 62-60. Met 4:30 te gaan, was het weer Ruckers die op voorsprong kwam: 64-62.

De slotfase was bijzonder spannend en kleine foutjes, waaronder turnovers, maakten een verschil. Met nog drie minuten te gaan, stond De Arend voor het laatst voor: 66-64. Na een steal had De Arend de kans uit te lopen naar vier punten, maar Mitchell Zeefuik miste tot twee keer toe onder de ring.

Fisher scoorde aan de andere kant en verzilverde ook zijn bonus shot, waardoor Ruckers op 67-66 kwam met nog 1:47 te spelen. De Arend kreeg weer de kans om op voorsprong te komen, maar verzilverde slechts één van de twee vrije worpen: 67-67 met 1:30 op de klok.

Ruckers wist vijf punten op rij te maken en uit te lopen naar 72-67 met 1:15 te gaan. Een three-pointer van Chabbeli Ooiberg van De Arend bracht de spanning terug: 70-72 met 58 seconden te gaan.

Aangezien zijn ploeg al over haar limiet was ten aanzien van de teamfouten, betekende elke fout twee vrije worpen voor Ruckers. Met vijftig seconden te gaan, maakte Ruckers-center Dwight Plak één vrije worp: 73-70. Een halve minuut daarna beging De Arend een turnover, waardoor de ploeg geen keus had een fout te maken om de klok te stoppen. Wederom wist Plak slechts één vrije worp te maken: 74-70.

Met dertien seconden te gaan, lukte het weer aan De Arend om de spanning erin te brengen middels een three-pointer van Jordell Kemble: 73-74. Plak zou voor een derde keer opnieuw slechts één vrije worp benutten – 75-73 – maar De Arend haalde daar geen voordeel uit. In de resterende seconden miste de ploeg twee keer onder de ring, waardoor Ruckrs met 75-73 zegevierde en voor het derde jaar op rij kampioen werd.

Fisher en Shaun Langguth leverden met respectievelijk veertien om elf punten een belangrijke bijdrage aan de zege. Bij De Arend was Ooiberg met 24 punten de topscorer van de wedstrijd. Zijn teamgenoten Xavier Haas en Clarence Rozenblad scoorden veertien om elf punten.

(lees verder onder de )

Ruckers-captain Jason Fisher (13) met de kampioenstrofee, die hem werd uitgereikt door SBA-bestuurslid Tanisha Robinson (l).

Woorden niet uitgekomen

Coach Orpheo Zeefuik, die na het verlies van game 1 had voorspeld dat De Arend zowel de tweede als de derde wedstrijd zou winnen en dus kampioen zou worden, was duidelijk teleurgesteld in de manier waarop zijn ploeg op belangrijke momenten faalde om cruciale baskets te maken. “Open lay-ups werden gemist en dat heeft ons de das omgedaan”, reageerde hij tegenover de Ware Tijd.

Volgens hem had dit te maken met de focus. “Angst zie je aan het begin van een wedstrijd, maar aan het einde van de wedstrijd denk ik dat ze hun focus kwijt waren.”

Wat voor Zeefuik ook een belangrijke factor was, waren de gemiste vrije worpen. “Ik kan me niet voorstellen dat je een vrije worp mist. Je hebt geen druk en moet dan 100 procent kunnen scoren. Maar, zoals ik eerder aangaf, de focus was er niet.