Thalamus-klassiekers na jaren digitaal én op vinyl: ‘Een muzikaal erfgoed krijgt een tweede leven’

door

Tekst Steven Seedo

Beeld Privécollectie

PARAMARIBO — “Deze bijzondere release markeert de herontdekking van een unieke periode waarin Surinaamse muzikanten experimenteerden met jazz, funk, latin en rock en daarmee een eigen geluid creëerden dat internationaal relevant blijkt te zijn.” Dat zegt toetsenist, componist en voormalig muzikaal leider van de Surinaamse jazz-, latin- en rockfusionband Thalamus, Sonny Khoeblal, tegen de Ware Tijd.

De originele opnames van ‘Summer of Love & Music’ en ‘Lady Amazone’ van de Surinaamse jazzfusionband Thalamus zijn na ruim veertig jaar digitaal beschikbaar. De nummers, die in 1981 werden opgenomen, zijn te beluisteren via Bandcamp en verschijnen op 27 september op vinyl in Amsterdam. De release wordt verzorgd door het Nederlandse platenlabel Wicked Wax. Volgens Khoeblal markeert de release de herontdekking van een bijzondere periode in de Surinaamse muziekgeschiedenis.

Muzikale erfenis

Thalamus werd rond 1979 opgericht door de Surinaamse medisch studenten Robert Lee Sack Fong en René Denkers. Al snel sloten organist en medisch student Vikram Laurentz Mungra en civieltechniekstudent Vincent van Ommeren, die basgitaar speelde, zich bij de groep aan. De naam Thalamus werd ontleend aan de medische interesse van de oprichters en verwijst naar een onderdeel van de menselijke hersenen.

Khoeblal was er niet vanaf het begin bij, vertelt hij. “Net twee of drie maanden nadat mijn eerste single in 1979 flink werd gedraaid op de radio, hebben mutual friends van Thalamus en mij ons bij elkaar gebracht.” Hij noemt onder anderen John Antonius, zijn vriend op het Vrije Atheneum, die civiel techniek ging studeren. Hij kende Van Ommeren, die dezelfde studierichting koos op de Anton de Kom Universiteit. Khoeblal was twintig jaar toen hij zich aansloot.

De band groeide uit tot een opvallende vertegenwoordiger van de Surinaamse jazzfusionscene in de jaren zeventig en tachtig. Jazz werd gecombineerd met onder meer funk, latin en rock, wat resulteerde in een karakteristiek en experimenteel geluid. De oorspronkelijke bandleden hebben inmiddels grotendeels een andere levenspad gevolgd. Enkelen zijn overleden, anderen zijn niet langer professioneel actief zijn.

Toch is hun muziek blijven voortleven. En Khoeblal zet die muzikale erfenis voort. Als één van de eerste Surinamers die studeerde aan het prestigieuze Berklee College of Music in Boston, ontwikkelde hij een brede internationale muzikale visie die hij door de jaren heen heeft uitgebouwd.

Nieuwe internationale fase

Naast de heruitgave van het historische materiaal werkt Khoeblal aan de vorming van een nieuwe internationale jazzfusionformatie van zes tot acht muzikanten. De nieuwe groep moet de muzikale traditie van Thalamus verbinden met nieuwe composities, moderne producties en internationale invloeden. Het plan is om in 2027 te beginnen met optredens in Europa. Daarna wil de formatie uitbreiden naar onder meer Suriname, het Caribisch Gebied, de Verenigde Staten en Azië.

De toekomst bestaat volgens Khoeblal uit een combinatie van het opnieuw tot leven brengen van bijzondere composities uit het verleden en het maken van volledig nieuwe muziek. Naast verdere releases uit het historische archief, waaronder meer materiaal uit de periode rond 1981, staan ook nieuwe studio-opnames op de planning.

Nieuwe muzikale grenzen

De samenwerking met Wicked Wax past volgens Khoeblal bij deze nieuwe internationale fase. Het Amsterdamse label richt zich op uiteenlopende en bijzondere muzikale projecten en biedt artiesten ruimte voor artistieke vrijheid en het verkennen van nieuwe muzikale grenzen. “Ik ben dankbaar om als artiest onderdeel te zijn van Wicked Wax en om deze muziek, die zo lang bewaard is gebleven, eindelijk met de wereld te kunnen delen”, vertelt Khoeblal.

Hij geeft aan dat hij via Maurice Dharampal, beter bekend als dj Mo Wrights, in contact kwam met het Nederlandse platenlabel Wicked Wax. Dharampal bracht hem in contact met zijn dj-vriend Lucas Benjamin, de CEO van Wicked Wax. “Ze wilden in principe mijn eerste hitsingles ‘Arrival’, ‘Born Again’ en ‘Graziest’, die in 1979 uitkwamen, opnieuw uitbrengen. Echter, die nummers zaten al onder distributiecontract bij de Nederlandse Rush Hour Music tot en met 2027 en daarnaast bij MadAboutRecords in Portugal”, legt Khoeblal uit.

De keus viel daarom op de twee nummers van Thalamus. Met de digitale release en de komst van het vinyl krijgen ‘Summer of Love & Music’ en ‘Lady Amazone’ na tientallen jaren een nieuw publiek. Daarmee krijgt een bijzonder hoofdstuk uit de Surinaamse muziekgeschiedenis een tweede leven.-.

Streamer:

‘Ik ben dankbaar om deze muziek, die zo lang bewaard is gebleven, eindelijk met de wereld te kunnen delen.’

Onderschrift:

/ privécollectie

Sonny Khoeblal, muzikaal leider van Thalamus, ziet het digitaliseren en op vinyl uitbrengen van de klassiekers ‘Summer of Love & Music’ en ‘Lady Amazone’ als het geven van een tweede leven.-.