SVJ-voorzitter Ramcharan: ‘Journalistiek moet terug naar haar kern’

door

Medeoprichter een eerste voorzitter van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ), Nita Ramcharan, is zaterdagavond na ruim 35 jaar bij enkele kandidaatstelling opnieuw gekozen tot voorzitter van de beroepsorganisatie. Met de verkiezing van het nieuwe bestuur breekt voor de SVJ een nieuwe bestuursperiode aan waarin versterking van de beroepsgroep, journalistieke kwaliteit en vertrouwen in de media centraal zullen staan.

Ramcharan vormt het bestuur samen met Ivan Cairo als ondervoorzitter, Wilfred Leeuwin als secretaris, Vishmohanie Thomas als penningmeester, Amanda Palis als tweede secretaris, Ryaen La Rose als tweede penningmeester en Harvey Panka als commissaris. De bestuursleden zullen zich gedurende de komende twee jaar inzetten voor verdere professionalisering van de journalistiek en versterking van de positie van de vereniging binnen de samenleving.

“We willen niet de fout maken die zo vaak wordt gemaakt, namelijk vergeten waar je vandaan komt zodra je gekozen bent”

Vertrouwen herstellen

In haar eerste toespraak als voorzitter benadrukte Ramcharan dat journalisten hun werk in de eerste plaats voor het publiek verrichten en zich niet mogen laten leiden door persoonlijke relaties, politieke voorkeuren of andere belangen. “Wij leven in een kleine samenleving waar iedereen elkaar kent, maar wanneer je je werk doet, hoor je niemand te kennen. Je werkt voor het publiek. Het publiek is de enige partij aan wie je verantwoording verschuldigd bent,” stelde zij.

Volgens Ramcharan staat het vertrouwen in journalistieke instituties onder druk. Zij wees erop dat een groeiende groep burgers journalisten als partijdig beschouwt of vermoedt dat zij bepaalde belangen dienen. Daarom acht zij het noodzakelijk dat de beroepsgroep terugkeert naar haar fundamentele opdracht. “De vraag is of we bezig zijn met journalistiek of met het paaien van mensen. Wanneer je nalaat het volk op basis van feiten te informeren, ben je medeverantwoordelijk voor het verval van het land,” aldus Ramcharan.

Het nieuwe bestuur wil de SVJ ontwikkelen van een traditionele belangenvereniging tot een gezaghebbend beroepsinstituut dat niet alleen de belangen van journalisten behartigt, maar ook actief bijdraagt aan kwaliteitsverbetering, beroepsethiek en de bescherming van persvrijheid.

Kwaliteit boven desinformatie

De voorzitter gaf aan dat het bestuur zich sterk zal richten op het herstellen van de geloofwaardigheid van de journalistiek. Daarbij zal kwaliteit centraal staan. Volgens Ramcharan moeten journalisten zich onderscheiden van de stroom aan roddels, desinformatie en nepnieuws die steeds vaker via verschillende platforms wordt verspreid. “Wanneer mensen betrouwbare informatie zoeken, moeten zij weten dat ze terecht kunnen bij journalisten en bij SVJ-leden. Daar moeten we naartoe. Er moet opnieuw geloof zijn in ons werk,” zei zij.

Ramcharan benadrukte dat de vereniging ook kritisch zal kijken naar het journalistieke product dat wordt geleverd. Volgens haar moet er binnen de beroepsgroep ruimte zijn voor collegiale kritiek wanneer journalistieke normen of kwaliteit tekortschieten. “Wij moeten beter worden, allemaal, stuk voor stuk. Daar staat de SVJ voor en daar gaan we echt op letten,” stelde zij.

Volgens het bestuur is professionele journalistiek in een tijd van sociale media, desinformatie en kunstmatige intelligentie belangrijker dan ooit. Daarom zal verder worden gewerkt aan zelfregulering, accreditatie en actualisering van journalistieke beroepsnormen.

Leden centraal

Ramcharan maakte tevens duidelijk dat de Algemene Ledenvergadering (ALV) een centrale rol zal blijven spelen binnen de vereniging. Het bestuur zal volgens haar functioneren binnen de kaders van de statuten, het huishoudelijk reglement en het mandaat van de leden. “Wij hebben mandaat gekregen van de leden en zullen daar steeds verantwoording over afleggen. We willen niet de fout maken die zo vaak wordt gemaakt, namelijk vergeten waar je vandaan komt zodra je gekozen bent,” benadrukte zij.

In de eerste maanden van de bestuursperiode staan een evaluatie van de statuten en het huishoudelijk reglement op de agenda. Daarnaast wil het bestuur verschillende werkcommissies installeren om de betrokkenheid van leden bij het beleid en de activiteiten van de vereniging te vergroten.

Opleiding en persvrijheid

Ook opleiding en deskundigheidsbevordering krijgen hoge prioriteit binnen het nieuwe beleid. De SVJ wil initiatieven ontwikkelen op het gebied van onderzoeksjournalistiek, verkiezingsjournalistiek, mediarecht, ethiek, digitale veiligheid, kunstmatige intelligentie, factchecking en persvrijheid.

Daarnaast wil de vereniging de dialoog aangaan met de staatsmachten, publieke instellingen en maatschappelijke organisaties over de positie van de journalistiek en de bescherming van de persvrijheid in Suriname. Ramcharan kondigde aan dat het bestuur tijdens de eerstvolgende Algemene Ledenvergadering een beleidsplan voor de komende twee jaar zal presenteren. Het definitieve beleids- en werkprogramma zal vervolgens in overleg met de leden verder worden uitgewerkt en vastgesteld.

Voorts gaf de nieuwe voorzitter aan dat de SVJ zich nadrukkelijk zal blijven uitspreken over persvrijheid en de rol van de media in de samenleving. Ook wil de vereniging duidelijk maken aan autoriteiten dat journalisten hun werk kritisch zullen blijven uitvoeren. “Wij zijn er, wij letten op en men moet niet denken dat slinkse zaken onopgemerkt zullen blijven,” aldus Ramcharan.