Suriname en Guyana regelen tijdelijke legale grensoversteek via backtrackroute

door

PARAMARIBO — Suriname en Guyana hebben afspraken gemaakt om reizigers tijdelijk via de zogenoemde backtrackroute de Corantijnrivier te laten oversteken, nu de veerverbinding met de Canawaima is uitgevallen. Minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking Melvin Bouva benadrukt dat het om een noodmaatregel gaat en dat reizigers aan beide zijden van de grens de reguliere immigratieformaliteiten moeten doorlopen.

Volgens Bouva is de regeling in de eerste plaats bedoeld om onder anderen gestrande passagiers de mogelijkheid te bieden alsnog op een ordelijke en legale manier de grens over te steken. Daarbij moet worden voorkomen dat de tijdelijke openstelling ertoe leidt dat personen zonder registratie Suriname of Guyana binnenkomen of verlaten.

“De regering van Suriname stelt daarbij altijd voorop dat grensoverschrijding op legale en gecontroleerde wijze plaatsvindt, waarbij personen aan beide zijden van de grens door de bevoegde immigratiediensten worden geregistreerd en in- en uitgestempeld”, zegt de minister.

Met de Guyanese autoriteiten is daarom afgesproken dat passagiers die van de tijdelijke backtrackregeling gebruikmaken, zowel in Suriname als Guyana door de immigratiediensten moeten kunnen worden afgehandeld. Bouva spreekt van een “tijdelijke, praktische noodoplossing” waarbij de reguliere immigratiecontrole en legale grensafhandeling gewaarborgd blijven.

Guyana heeft de backtrackroute tussen Springlands en Nickerie dinsdag officieel opengesteld voor personenverkeer. Het besluit volgt op de stillegging van de veerverbinding met de Canawaima en de weigering van de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) om een door Guyana voorgesteld vervangend vaartuig toe te laten op de route over de Corantijnrivier.

Immigratiecontrole

Volgens de Guyanese regering blijft de immigratiedienst beschikbaar voor reizigers die met kleine boten naar Suriname oversteken. Personen die vanuit Guyana vertrekken, moeten zich eerst melden bij de immigratiedienst op de Moleson Creek Terminal om de vereiste uitreisformaliteiten af te handelen.

Guyana wil nu een ander vervangend vaartuig aan de Surinaamse autoriteiten voorstellen.

Na aankomst in Suriname moeten de reizigers zich bij de immigratiedienst in Nieuw-Nickerie melden. Ook bij vertrek vanuit Suriname moeten de reguliere immigratieprocedures aan beide zijden van de grens worden gevolgd.

De Guyana Revenue Authority had ruim een jaar geleden de aanpak van het gebruik van de backtrackroute aan Guyanese zijde nog aangescherpt. Suriname erkent Nieuw-Nickerie als officiële plaats van binnenkomst en vertrek. Door de huidige problemen met de veerverbinding heeft Georgetown besloten de informele vaarroute tijdelijk als alternatief voor reizigers beschikbaar te stellen, waarbij immigratiecontrole moet plaatsvinden.

Verschil van inzicht

De problemen rond de reguliere verbinding ontstonden nadat MAS vrijdag bepaalde dat de gezamenlijk beheerde veerboot Canawaima uit de vaart moest en naar het droogdok moet voor verplicht onderhoud.

Volgens de Guyanese regering waren kort daarvoor twee technische inspecties uitgevoerd door maritieme deskundigen uit zowel Guyana als Suriname. Die experts zouden hebben geconcludeerd dat de veerboot nog in bedrijf kon blijven totdat het schip binnen drie maanden naar het droogdok zou gaan.

Georgetown stelt dat deze bevindingen schriftelijk zijn vastgelegd. MAS zou desondanks hebben geëist dat bepaalde werkzaamheden, die volgens de deskundigen tijdens de geplande dokbeurt konden worden uitgevoerd, onmiddellijk plaatsvinden. Guyana zegt verder dat de verantwoordelijkheid voor het onderhoud en het droogdokprogramma van de veerboot bij Suriname ligt.

Alternatief afgewezen

Na het uitvallen van de Canawaima stelde Georgetown voor een ander vaartuig in te zetten om de verbinding tussen Guyana en Suriname in stand te houden. Volgens de Guyanese regering heeft MAS dat voorstel afgewezen. Georgetown zegt niet te weten waarom het aangeboden schip niet werd geaccepteerd.

Totdat een structurele oplossing voor de Canawaima is gevonden, biedt de opengestelde backtrackroute reizigers een alternatief om de Corantijn over te steken.

Guyana wil nu een ander vervangend vaartuig aan de Surinaamse autoriteiten voorstellen. Tegelijkertijd wordt met MAS overlegd over de mogelijkheid om de Canawaima op korte termijn tijdelijk weer in de vaart te brengen. Functionarissen van beide landen staan sinds de opschorting van de veerdienst dagelijks met elkaar in contact om een oplossing te vinden, aldus de Guyanese regering.

Georgetown benadrukt dat de veiligheid van reizigers vooropstaat, maar zegt zich tegelijkertijd bewust te zijn van de grote overlast die de uitval van de veerdienst veroorzaakt. Zolang geen structurele oplossing voor de Canawaima is gevonden, fungeert de tijdelijk opengestelde backtrackroute als alternatief voor personen die de Corantijn moeten oversteken.-.