Stroom reacties om behoud Kwaku Summerfestival

door

door Steven Seedo

PARAMARIBO — Sinds afgelopen week bekend werd dat het jaarlijkse Kwaku Summerfestival (in zijn huidige vorm) ophoudt te bestaan is er een golf van teleurstelling op het internet ontstaan. De reacties komen erop neer dat op de een of andere manier het vier weekenden durende festival behouden moet blijven.

De festivalorganisatie heeft het besluit toegelicht met onder andere de mededeling dat door de hoge kosten – dit jaar vier miljoen euro – en aangescherpte regelgeving het event niet meet rendabel is. DE Amsterdamse overheid draagt voor 150.000 euro bij.De voorzitter van het Stadsdeel Amsterdam Zuidoost, waar het event sinds bijna een halve eeuw gehouden wordt, Vincent de Kom, heeft namens de Amsterdamse overheid laten weten dat Kwaku behouden moet worden. Er zouden al gesprekken op gang zijn gekomen.

“De voorzitter van het Stadsdeel Amsterdam Zuidoost, waar het gehouden wordt, Vincent de Kom, heeft namens de Amsterdamse overheid laten weten dat Kwaku behouden moet worden“

La SpangEen van pleitbezorgers voor behoud is La Spang. “Wij zijn natuurlijk teleurgesteld. We wachten het verdere proces af, maar zijn ook bereid om samen met de organisatie te strijden voor het behoud van Kwaku”, zegt Brigitte Santjes van La Spang aan de Ware Tijd.De tent La Spang maakt al 47 jaar deel uit van het Kwaku Summer Festival en is uitgegroeid tot een van de grote publiekstrekkers. Een belangrijk onderdeel van La Spang is het podium voor livebands. Daarbij krijgen vooral beginnende artiesten en muziekgroepen de kans om zich aan een groot publiek te presenteren. “Wij geven nieuw talent een kans, maar kwaliteit staat altijd voorop. Niet iedere band kan zomaar bij ons optreden.” Een bekend voorbeeld is de Corona Band, die volgens Santjes mede dankzij de optredens bij La Spang landelijke bekendheid kreeg.

Meer dan alleen muziekLa Spang is volgens Santjes veel meer dan een feesttent. “Het is een multiculturele ontmoetingsplek waar iedereen welkom is. Het staat voor verbinding, saamhorigheid, muziek, ondernemerschap en cultuur. Dat zijn de waarden die wij al 47 jaar uitdragen.” In de loop der jaren is het concept verder uitgebreid. La Spang organiseert sinds 2015 jaarlijks op de derde zondag van het Kwaku Summer Festival de Irene Geffrie Bigi Sma Dey, waarbij senioren in het zonnetje worden gezet. La Spang ontstond 47 jaar geleden uit een samenwerking tussen de groepen Lasato en Spang Makandra. Door hun krachten te bundelen ontstond een organisatie die inmiddels een vaste waarde is binnen het Kwaku Summer Festival.Ook als het Kwaku Festival in de huidige vorm zou verdwijnen, wil La Spang blijven groeien. “Wij willen in de toekomst meer activiteiten organiseren buiten het Kwaku-seizoen. Op 1 juli staan we bijvoorbeeld ook op het Keti Koti Festival. Daarnaast organiseren we het Kwaku Festival en de After Kwaku Party. We willen onze activiteiten verder uitbreiden.”

Ontstaan en ontwikkelingHet Kwaku Summer Festival was tot en met 2022 gratis toegankelijk. Vanaf het jaar daarop wordt het event onder leiding van een nieuw organisatieteam grootschaliger opgezet en werd een entreeprijs van  2,50 euro per persoon per dag ingevoerd. Vandaag de dag is er een weekeindtarief van 62.50 euro.Kwakoe – zoals het toen nog heette – begon in 1975 als voetbaltoernooitje voor voetbalteams uit de Bijlmermeer, nu Amsterdam Zuidoost, als algternatief voor behoeftige kinderen die niet op vakantie konden gaan. Later werd dit uitgebreid met teams uit andere delen van Nederland, om vervolgens uit te groeien tot een event met een festival karakter dat uiteindelijk het huidige Kwaku Summerfestival werd. Tot enkele jaren geleden was het een zes weekeinds durend evenement. Vandaag de dag zijn het vier weekenden op rij.