Sleutelrol Suriname in internationale politieoperatie ‘Atlas Nexus’

door

PARAMARIBO — Suriname heeft een sleutelrol gespeeld in ‘operatie Atlas Nexus’, één van de grootste internationale politieacties van de afgelopen jaren. Bij deze trans-Atlantische operatie, waaraan 8.680 politiemensen uit 34 landen deelnamen, zijn in de voorbije weken tientallen criminele netwerken opgerold en honderden arrestaties verricht.

De Surinaamse participatie heeft volgens François Farcy, directeur van de Federale Gerechtelijke Politie van Luik, “bijgedragen aan het blootleggen en blokkeren van de logistieke ketens van de zware criminaliteit”. Hij omschrijft de actie als “de grootste gezamenlijke operatie tegen de georganiseerde misdaad die tot nu toe tussen de twee regio’s is uitgevoerd”.

Overigens, het is (nog) niet bekend of ook in Suriname verdachten zijn aangehouden. Het Korps Politie Suriname heeft daar tot nog toe geen enkele ruchtbaarheid aan gegeven.

“De Surinaamse participatie heeft bijgedragen aan het blootleggen en blokkeren van de logistieke ketens van de zware criminaliteit”

Bij de operatie, die in 2022 begon, werden bendes in de gaten gehouden die zich bezighielden met drugshandel, mensensmokkel, documentfraude, vuurwapenhandel en milieucriminaliteit. Het geheel werd gecoördineerd door onder meer de Belgische Federale Politie en het Caribische veiligheidsinstituut Caricom Impacs. Het hoofddoel van de gecoördineerde acties was het ontwrichten van criminele netwerken in Latijns-Amerika, het Caribisch Gebied en Europa.

Tijdens de operatie zijn wereldwijd ruim 490 verdachten gearresteerd en gigantische hoeveelheden illegale goederen in beslag genomen. Het gaat om 156,9 ton drugs, 201 vuurwapens, duizenden stuks munitie en explosieven en grote hoeveelheden contant geld en sieraden. Daarnaast stuitten de autoriteiten op ruim achthonderd wilde dieren en vee.

Cruciale operationele partner

Suriname fungeerde binnen het netwerk als een cruciale operationele partner. Vanwege de geografische ligging wordt het land als “een strategisch knooppunt op de trans-Atlantische smokkelroutes” beschouwd, meldden internationale media. De Surinaamse politie- en douanediensten hebben, in nauwe samenwerking met internationale partners, intensieve controles uitgevoerd op strategische doorvoerlocaties, waaronder de maritieme sector en luchthavens. Deze inzet leverde volgens de internationale leiding opvallende resultaten op in de strijd tegen de grensoverschrijdende criminaliteit.

De impact van ‘Atlas Nexus’ was ook in de directe regio van Suriname direct voelbaar. Zo werden er vlak over de oostgrens, in buurland Frans-Guyana, twee grote illegale goudmijnen ontdekt en volledig ontmanteld. De illegale goudwinning in het grensgebied is vaak nauw verweven met de smokkel van wapens en kwik en vormt een ernstige bedreiging voor het milieu.

Het zwaartepunt tijden de operatie lag op Costa Rica, waar 375 mensen werden gearresteerd en 27,8 ton drugs in beslag genomen, waaronder 24,5 ton cocaïne en 3,2 ton cannabis. In Paraguay werden vijftig vliegtuigen, 150 containers en vier schepen gecontroleerd, waarbij 104,95 ton cannabis werd aangetroffen. Ook in Australië werd 5,6 ton cocaïne onderschept. Daarnaast werden in Ierland laboratoriums ontmanteld waar gesmokkelde cocaïne werd verwerkt.