Ramautarsing: “Zonder hervormingen blijft Suriname kwetsbaar ondanks olie-inkomsten”

door

In een vraaggesprek met een redactielid van . schetst econoom Winston Ramautarsing een kritisch beeld van de Surinaamse economie. Volgens hem blijven structurele zwaktes zorgen voor aanhoudende deviezentekorten, terwijl de verwachte olie-inkomsten kansen bieden, maar geen garantie zijn voor duurzame ontwikkeling.
Suriname kampt volgens Ramautarsing al jaren met terugkerende deviezentekorten. De oorzaken liggen vooral aan de exportzijde en het gebrek aan controle daarop. “Een deel van de exportopbrengsten komt het land niet binnen door smokkel en doordat inkomsten in het buitenland achterblijven,” stelt hij. Tegelijkertijd zet het subsidiebeleid extra druk op de deviezenpositie. “We subsidiëren producten zoals kookgas, melk, brandstof en elektriciteit, die in dollars worden betaald. Dat stimuleert import en remt de ontwikkeling van lokale alternatieven, zoals biogas en zonne-energie.”
De verwachte olie-inkomsten vanaf 2028 kunnen volgens hem verlichting brengen. Ramautarsing schat dat de offshore-olieproductie de staat jaarlijks ongeveer één miljard Amerikaanse dollar, kan opleveren, afhankelijk van de olieprijs. “Dat geeft ruimte om schulden af te lossen en te investeren in infrastructuur, zorg en onderwijs.”
Toch waarschuwt hij dat economische groei niet automatisch duurzaam is. In aanloop naar de olieproductie, verwacht hij een toename van economische activiteiten, vooral door investeringen en dienstverlening. “De groei zal al dit jaar zichtbaar toenemen en kan richting 2028 oplopen tot dubbele cijfers. Maar zonder diversificatie, zal die groei na enkele jaren afvlakken.”
De economie blijft volgens hem kwetsbaar door de sterke afhankelijkheid van goud. “Ongeveer tachtig procent van onze export, bestaat uit goud.
Dat maakt ons afhankelijk van internationale prijzen waar we geen invloed op hebben.” Gebrekkige controle en transparantie werken smokkel bovendien in de hand.
Ook over het beleid rond “Local Content” is hij kritisch. Volgens Ramautarsing ontbreekt een samenhangende strategie om sectoren als landbouw, toerisme en industrie duurzaam te ontwikkelen. “De olieproductie kan de overheid rijk maken, maar de uitdaging is om ook bedrijven en de bevolking welvarender te maken.” Daarvoor is een actief faciliterend beleid nodig. “Lokale bedrijven kunnen concurreren met buitenlandse ondernemingen, maar hebben ondersteuning nodig op het gebied van financiering, expertise, certificering en technologie. Zonder die ondersteuning redden zij het niet.” Hij wijst erop dat het investeringsklimaat zwak is en dat Suriname laag scoort op internationale ranglijsten. “De overheid moet voorwaarden scheppen, zodat het bedrijfsleven kan groeien. Als bedrijven sterker worden, profiteert de staat automatisch mee.” Transparantie is daarbij essentieel, benadrukt hij, om te voorkomen dat slechts een kleine groep profiteert van de olie-inkomsten. Tegelijk waarschuwt hij voor het risico van de zogenoemde “resource curse” en de “Dutch disease”, waarbij andere sectoren worden verdrongen door inkomsten uit natuurlijke hulpbronnen. “Als er veel geld uit olie en gas binnenkomt, kan productie in andere sectoren afnemen. Dat moeten we voorkomen door gericht te investeren in landbouw, bosbouw en toerisme.” Ook technologische ontwikkelingen mogen volgens hem niet worden onderschat. Suriname moet inspelen op de opkomst van kunstmatige intelligentie en het arbeidsproces daarop aanpassen. “Routinewerk zal verdwijnen, maar er ontstaan ook nieuwe kansen. Mensen moeten tijdig worden omgeschoold om in nieuwe sectoren aan de slag te gaan.” Volgens Ramautarsing ligt de sleutel tot duurzame ontwikkeling in een samenhangend pakket van maatregelen. “Het is niet één ingreep die het verschil maakt, maar consistent beleid, samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven en een professionele uitvoering. Alleen zo kan Suriname de kansen van olie benutten zonder opnieuw in oude valkuilen te stappen.”
The post Ramautarsing: “Zonder hervormingen blijft Suriname kwetsbaar ondanks olie-inkomsten” ..