President Geerlings-Simons: ‘Wij willen werken naar een beter gereguleerde goudsector’

PARAMARIBO — In een interview met de Communicatiedienst Suriname (CDS) maakt president Jennifer Geerlings-Simons duidelijk dat de huidige werkwijze binnen de goudsector niet kan worden gehanteerd. Ze wijst op de noodzaak voor het reguleren van de goudsector. “We zijn nu op het punt gekomen dat we absoluut een begin moeten maken met het reguleren van die sector. We hebben meegemaakt dat veel regeringen hebben geprobeerd om ordening te brengen. Het is niet gelukt”, stelt ze.

De sector heeft volgens het staatshoofd verschillende uitdagingen, die al tientallen jaren niet zijn geordend. Daardoor kreeg de overheid te maken met onvoldoende controle, het op onverantwoorde manier gebruikmaken van verschillende chemische stoffen en personen die zonder vergunning goudwinningsactiviteiten ontplooien. Daarnaast wordt goud op een inefficiënte manier gewonnen. “En goud dat je eenmaal hebt gewonnen, verlaat het land voorgoed en het brengt te weinig op voor de staat”, meent Geerlings-Simons.

“We hebben meegemaakt dat veel regeringen hebben geprobeerd om ordening te brengen. Het is niet gelukt”President Jennifer Geerlings-Simons

De president benadrukt het belang van goudmijnbouw en de impact van de artisanale goudwinning, die over het algemeen als klein wordt getypeerd. Echter, het staatshoofd vindt dat er hier helemaal geen sprake van is. “Deze genereert behoorlijk veel inkomsten; er zijn duizenden mensen werkzaam in.”

Acuut actieplan

Het afgelopen jaar is er een analyse gemaakt waar de problemen en uitdagingen liggen. Geerlings-Simons hoopt dat de regering op een nieuwe manier de goudsector kan aanpakken om in de komende jaren stap voor stap zaken te reguleren. Los van een structurele aanpak wordt ook rekening gehouden met het vraagstuk met betrekking tot vergiftiging van de verschillende waterwegen en rivieren. Naar zeggen van de president is de regering aangevangen met een acuut actieplan.

Eén van de actiepunten is de inventarisatie van de artisanale goudwinning. Die moet na een aantal maanden overzicht brengen in wie er allemaal actief zijn binnen de sector. “Daarnaast hebben we een programma nodig om stap voor stap de mensen te brengen naar betere manieren van goudwinning”, legt het staatshoofd uit.

Het gaat voornamelijk om het gebruik van de juiste methodes om vergiftiging van rivieren en de omgeving tegen te gaan. “En de tweede manier is op een efficiëntere manier meer goud te halen uit je activiteiten en investering.” Volgens het staatshoofd is dit alles van belang voor Suriname en degenen binnen deze sector.

Een ander belangrijk actiepunt is het in de gaten houden van het achterland. “We hebben daarbij verschillende mogelijkheden, ook ondersteuning van onze internationale partners. Maar we gaan ook zelf kijken naar hoe we op zeer korte termijn satellietbeelden hebben om te begrijpen en te zien wat er in ons achterland gebeurt.”

Meer controle

Er is volgens het staatshoofd onvoldoende regulering van vergunningplichtige middelen, die worden ingezet binnen de goudwinning. Daar moet dus meer controle op komen om te voorkomen dat verschillende chemische stoffen in handen van een ieder komen. “De acute maatregelen zijn dus geweest dat ik nu tijdelijk alvast de import van bijvoorbeeld Jin Chan heb gestopt.”

Los van de illegale goudwinning zullen verschillende goudconcessies worden aangedaan. Volgens de president moet de Nationale Milieu Autoriteit onderzoek doen om na te gaan of men zich aan de voorschriften houdt. “Wij willen met de mensen zelf, met de concessiehouders, met de handelaren, met de mensen met vergunningen, met de sector werken naar een beter gereguleerde sector”, aldus het staatshoofd.

...