Prescom-SLM: ‘Ik doe het werk niet om populair te worden’

door

Bij de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) wordt momenteel een doorlichting gepleegd die de basis moet vormen voor een doorstartplan dat later in het derde kwartaal aan president Jennifer Geerlings-Simons zal worden aangeboden. “Wat nu gebeurt bij de SLM is wat allang had moeten gebeuren. We blijven niet meer bij het oude hangen”, zegt president-commissaris Marlon Telting in een uitgebreid interview met de Ware Tijd. “Ik doe het werk niet om populair te worden”, voegt hij eraan toe. Volgens Telting dienen juist impopulaire maatregelen getroffen te worden.

Beeld CDS

Hij gaat onder meer in op de commotie die ontstond nadat afgelopen weekend communicatie van de raad van commissarissen (rvc) naar de president uitlekte, waarin het staatshoofd als aandeelhouder van de SLM werd geïnformeerd dat Telting zijn functie als president-commissaris zou hebben neergelegd.

“Ik ben niet op een dag opgestaan en heb gezegd: ‘ik wil directeur worden’”

Echter, volgens hem kwam het idee om een uitvoerende rol binnen de maatschappij te vervullen niet van hemzelf. Sinds februari was hij naar eigen zeggen herhaaldelijk door personen uit zowel de rvc als de directie benaderd met het verzoek zijn commerciële expertise operationeel voor de SLM in te zetten. Aanvankelijk hield hij dat af, juist omdat hij zijn toezichthoudende rol niet wilde vermengen met de dagelijkse leiding.

De situatie veranderde toen een strategisch onderdirecteur aankondigde wegens privéomstandigheden per 19 juli te zullen vertrekken en algemeen directeur John Sandie wegens ziekte tijdelijk uitviel. Telting zegt dat vooral die omstandigheden hem ertoe brachten het eerdere verzoek opnieuw te overwegen. Uiteindelijk stemde hij ermee in een uitvoerende bijdrage te leveren. “Ik ben niet op een dag opgestaan en heb gezegd: ‘ik wil directeur worden’”, benadrukt hij.

Geen toezegging van president

Voordat hij instemde, besprak Telting de mogelijkheid met Geerlings-Simons. Volgens hem gaf het staatshoofd aan een dergelijke constructie te kunnen ondersteunen als die mogelijk en wenselijk bleek. Van een toezegging dat hij tot directeur zou worden benoemd, was volgens hem geen sprake.

Daarna werd de kwestie binnen de rvc besproken. Daarbij ging het volgens Telting nadrukkelijk om voorbereidingen voor het geval hij daadwerkelijk naar een uitvoerende functie zou overstappen. Er werd onder meer gesproken over de verdeling van taken en over wie als president-commissaris zou waarnemen. Zijn commerciële achtergrond en ervaring zouden volgens de plannen vooral worden ingezet bij het versterken van de onderneming.

Brief leidde tot verdeeldheid

Telting bestrijdt dat hij formeel ontslag heeft genomen als president-commissaris. Hij wijst erop dat hij door de aandeelhouder is aangesteld en zijn ontslag daarom ook bij de vertegenwoordiger van die aandeelhouder zou moeten indienen. “Heb je een ontslagbrief ingediend? Nee. Helemaal niet”, zegt hij. Om die reden beschouwt hij zichzelf nog steeds als president-commissaris.

De brief van de rvc aan de president heeft de zaak volgens Telting gecompliceerd. Hij zegt dat hij bij de totstandkoming daarvan betrokken was, maar benadrukt dat de ondertekenende raadsleden zelf verantwoordelijk zijn voor de inhoud. Nadat de brief opnieuw was bekeken, zouden verschillende raadsleden hebben geoordeeld dat delen ongelukkig waren geformuleerd.

De raad kwam daarop opnieuw bijeen. Volgens Telting besloten drie van de vier betrokken raadsleden de brief integraal in te trekken. Dat voorstel kwam volgens hem niet van hem, maar uit de raad zelf. Eén raadslid bleef bij het oorspronkelijke standpunt. De intrekkingsbrief werd uiteindelijk niet verzonden, nadat discussie ontstond over de formulering en de vraag of de oorspronkelijke brief juridisch nog kon worden teruggenomen.

Telting verwerpt daarom het beeld dat binnen de rvc sprake zou zijn van chaos. Verschil van mening binnen een raad is volgens hem niet ongebruikelijk. Besluiten worden bovendien bij meerderheid genomen en niet uitsluitend wanneer iedereen het eens is. “Op zijn zachtst is er geen consensus. Maar er was wel meerderheid”, stelt hij.

(lees verder onder de )

Leden van de rvc en directie van de SLM tijdens overleg met president Jennifer Geerlings-Simons in december 2025.

Achterstanden in administratie

Los van de discussie rond zijn positie zegt Telting dat de belangrijkste opdracht het verkrijgen van een betrouwbaar beeld van de werkelijke financiële situatie van de SLM is. Toen de huidige rvc aantrad, werd eerst een quickscan uitgevoerd. Daarbij werd duidelijk dat er een aanzienlijke achterstand bestond in de financiële administratie en dat jaarrekeningen niet waren bijgewerkt. De behoefte om de financiële positie nauwkeurig vast te stellen kwam volgens hem zowel vanuit de samenleving als de aandeelhouder.

Dat betekent volgens Telting niet automatisch dat bepaalde betalingen niet hebben plaatsgevonden. Hij noemt als voorbeeld brandstofleveranciers. Wanneer een maatschappij blijft vliegen, ligt het volgens hem voor de hand dat noodzakelijke leveringen zijn betaald, ook wanneer de betreffende transacties niet correct in de boeken zijn verwerkt. Juist daarom wordt de administratie nu doorgelicht en worden achterstanden weggewerkt.

Een volledig zelfstandig balansonderzoek bleek volgens hem op korte termijn niet haalbaar, omdat daarvoor actuele jaarrekeningen nodig zijn. Daarom werd gekozen voor een zogenoemde Agreed Upon Procedures-opdracht (AUP), waarbij geselecteerde onderdelen van de balans nader worden onderzocht om sneller inzicht te krijgen in de financiële positie.

Accountant gezamenlijk gekozen

Telting weerspreekt de suggestie dat hij op eigen houtje een accountant voor het onderzoek heeft aangetrokken. De overeenkomst werd volgens hem besproken met onder anderen de directeur, de financiële onderdirecteur, leden van de auditcommissie en de accountant. Het contract werd pagina voor pagina doorgenomen en geparafeerd. Telting benadrukt bovendien dat hij niet de voorzitter van de auditcommissie is.

Hij vindt dat door de publieke discussie niet alleen zijn eigen reputatie, maar ook die van de SLM en de betrokken accountant schade heeft geleden. Volgens hem kan dat gevolgen hebben voor gesprekken met potentiële partners. De maatschappij probeert juist relaties met stakeholders op te bouwen en haar financiële positie helder te krijgen.

Personeelsbeeld nuanceren

Ook uitspraken over een vermeend groot personeelsoverschot bij de SLM moeten volgens Telting beter worden onderbouwd. Bij publieke discussies over het personeelsbestand worden volgens hem verschillende activiteiten en ondernemingen rond de luchtvaartmaatschappij geregeld op één hoop gegooid, terwijl onder meer afhandeling, cargo en Residence Inn afzonderlijke activiteiten of entiteiten zijn.

Voor hem is daarom verificatie essentieel voordat conclusies worden getrokken over schulden, personeel of de waarde van het bedrijf. Negatieve aannames kunnen volgens Telting de onderhandelingspositie van de SLM ernstig aantasten wanneer de maatschappij samenwerking zoekt of andere strategische mogelijkheden onderzoekt.

Hij erkent dat het herstelproces niet snel zal verlopen. Het wegwerken van administratieve achterstanden beschouwt hij echter al als een belangrijke stap. De doorlichting moet uiteindelijk duidelijk maken wat de werkelijke financiële positie van de maatschappij is en welke maatregelen nodig zijn voor een levensvatbare toekomst. “Wat er nu gebeurt met de SLM is wat er móést gebeuren”, zegt Telting. “Het zijn kleine stappen, maar we blijven niet meer in dat oude hangen.”