Nicolás Maduro en Cilia Flores op 22 juli samen voor rechter in New York

door

De Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores verschijnen woensdag 22 juli opnieuw voor een federale rechtbank in New York. Tijdens de zitting wordt de strafzaak tegen beiden verder behandeld. Het echtpaar zit sinds januari in Amerikaanse hechtenis en heeft de beschuldigingen ontkend.
De rechtszitting stond aanvankelijk gepland voor 30 juni, maar werd uitgesteld op verzoek van het Amerikaanse Openbaar Ministerie. De aanklagers verwezen naar plannings- en logistieke problemen rond het beveiligde vervoer van Maduro en Flores naar de rechtbank. De verdediging stemde in met het uitstel, waarna rechter Alvin Hellerstein de nieuwe datum vaststelde.
Beiden ontkennen beschuldigingen
Maduro en Flores werden op 3 januari tijdens een Amerikaanse militaire operatie in Caracas gevangengenomen en vervolgens naar New York overgebracht. Twee dagen later verschenen zij voor het eerst voor de federale rechter. Beiden verklaarden niet schuldig te zijn.
Maduro wordt onder meer beschuldigd van samenzwering tot narcoterrorisme, het naar de Verenigde Staten brengen van cocaïne en wapendelicten. Flores wordt vervolgd voor vermeende betrokkenheid bij de cocaïnehandel en aanverwante wapendelicten, maar wordt volgens persbureau Reuters niet beschuldigd van samenzwering tot narcoterrorisme. De aantijgingen zijn nog niet door een rechter bewezen.
Het echtpaar verblijft in afwachting van het verdere verloop van de zaak in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Een datum voor het daadwerkelijke strafproces is nog niet vastgesteld.
Geschil over betaling verdediging
Een belangrijk twistpunt in de zaak is de betaling van de advocaten. De verdediging wil Venezolaanse overheidsmiddelen gebruiken om de juridische kosten te dekken, maar Amerikaanse sancties bemoeilijken dat.
De Amerikaanse aanklagers stellen dat Maduro en Flores hun persoonlijke middelen mogen gebruiken. Hun advocaten voeren daartegen aan dat de sancties hun mogelijkheden beperken om zelf een verdedigingsteam te kiezen. Rechter Hellerstein heeft eerder vraagtekens geplaatst bij de argumenten waarmee de betalingen worden geblokkeerd, maar wees een verzoek om de strafzaak te beëindigen af.
Afzonderlijk onderzoek naar witwassen
Naast de strafzaak in New York loopt in Miami een afzonderlijk Amerikaans onderzoek naar mogelijke witwaspraktijken rond Maduro. Volgens Reuters is nog niet besloten of dat onderzoek tot aanvullende aanklachten zal leiden.
De zitting van 22 juli wordt de volgende procedurele stap in de strafzaak tegen Maduro en Flores. Daarbij kunnen onder meer nieuwe verzoeken van de verdediging en de verdere voorbereiding van het proces aan de orde komen.
The post Nicolás Maduro en Cilia Flores op 22 juli samen voor rechter in New York appeared first on Suriname suriname.