Medische Zending opnieuw in financieel zwaar weer: ‘We bidden elke dag om moed en wijsheid’

door

Tekst en beeld

PARAMARIBO — De Medische Zending Primary Health Care Suriname bevindt zich opnieuw in financieel zwaar weer. Waarnemend directeur Maureen Wijngaarde-van Dijk slaat alarm tegenover de Ware Tijd omdat de regering de exploitatiekosten voor 2026 nog niet heeft overgemaakt. Intussen is de schuldenlast van de stichting die de primaire gezondheidszorg in het binnenland onderhoudt gestegen naar ruim veertien miljoen Surinaamse dollar.

Door het uitblijven van de cruciale overheidsbijdrage dreigt de gezondheidszorg in het achterland ernstig te stagneren. “We hebben geld voor de exploitatiekosten aangevraagd maar tot nu toe niet ontvangen. We bidden elke dag om moed, kracht en wijsheid om het weinige geld dat we beschikbaar hebben, zo goed mogelijk in te zetten”, verzucht Wijngaarde-van Dijk.

“Als je dat geld niet hebt, dan zit je te kijken”MZ-directeur Maureen Wijngaarde-van Dijk

Financiering

Ze vertelt dat de regering in april dit jaar ongeveer SRD 17 miljoen heeft overgemaakt als het restant van het financieringsbudget van 2025. Dit bedrag werd voor een belangrijk deel opgeslokt door de hoge schulden van de Medische Zending bij onder meer vliegmaatschappij Gum Air en bootsmannen die varen voor de stichting.

Los van die zaken heeft de Medische Zending ook geld nodig om veldwerk in het achterland te bekostigen. “We moeten ook exploitatiekosten krijgen om bepaalde zaken te kunnen uitvoeren. Onze mensen moeten vanuit elke polikliniek in het veld kunnen gaan om de mensen informatie te geven over wat ze moeten doen om niet uit te drogen in deze hete periode. Daarnaast geven we ook voorlichting over hoe ze hun water moeten gebruiken om diarree te voorkomen. Daarvoor hebben we bijvoorbeeld brandstof nodig”, legt Wijngaarde-van Dijk uit.

Met het oog op de komende weken van droogte kan de Medische Zending haar preventieve gezondheidsactiviteiten niet uitstellen. “Er is bijvoorbeeld schaarste aan drinkwater. Maar september is ook de periode waarin we mutaties van gezondheidsassistenten doen. We willen daarom beschikken over onze exploitatiekosten zodat we de bootsmannen en andere vervoerders kunnen betalen. Maar als je dat geld niet hebt, dan zit je te kijken.”

Niet lang vol te houden

Wijngaarde-van Dijk benadrukt dat deze moeilijke financiële situatie niet lang is vol te houden. De stichting is voor een belangrijk deel afhankelijk van overheidsfinanciering. Daarnaast krijgt de Medische Zending ook geld van verzekeraars voor huisartsdiensten en van internationale organisaties die projecten subsidiëren. “Maar deze organisaties betalen geen lonen en salarissen. Ons personeel wil ook graag salarisverhoging maar daarvoor kijken we echt naar de overheid, want uit de projectfinanciering mag ik mag geen loonsverhoging geven aan onze medewerkers. Lonen en salarissen worden volledig uit het budget van de overheid betaald.”

Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid zal de leiding van de Medische Zending binnenkort ontvangen om het probleem te bespreken.