Koning Charles spreekt spijt uit over slavernij, maar excuses en herstelbetalingen blijven uit

door

De Britse koning Charles III heeft tijdens de Commonwealth-top in Antigua en Barbuda zijn diepe verdriet uitgesproken over de trans-Atlantische slavenhandel, maar geen formele excuses aangeboden. Zijn uitspraken komen op een moment waarop Caribische landen opnieuw aandringen op erkenning van het slavernijverleden en herstelbetalingen. De Britse regering staat inmiddels open voor gesprekken over excuses, maar weigert vooralsnog financiële compensatie.
Charles sprak dinsdag 3 november tijdens de officiële opening van de Commonwealth Heads of Government Meeting in St. John’s, Antigua en Barbuda. De bijeenkomst brengt leiders samen uit 56 landen die gezamenlijk ongeveer 2,7 miljard inwoners vertegenwoordigen.
Tijdens zijn toespraak omschreef Charles de trans-Atlantische slavenhandel als een beschamend hoofdstuk uit de geschiedenis dat nog altijd zijn sporen nalaat in het Caribisch gebied en andere Commonwealth-landen.
De koning verklaarde dat het slavernijverleden hem met afschuw en diep persoonlijk verdriet vervult. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de daden van vorige generaties niet ongedaan kunnen worden gemaakt, maar dat de samenleving wel lessen uit het verleden kan trekken.
Charles wees daarnaast op de rol van de Britse marine bij de beëindiging van de slavenhandel. Volgens hem kunnen onderwijs, werkgelegenheid, handel en maatregelen tegen klimaatverandering bijdragen aan het aanpakken van de gevolgen van historische ongelijkheid. Een formeel excuus bleef echter uit.
Buiten de vergaderlocatie verzamelden zich demonstranten die erkenning, excuses en herstelbetalingen eisten. Zij vinden dat Groot-Brittannië verantwoordelijkheid moet nemen voor de gevolgen van de slavernij en het kolonialisme.
Onder hen bevond zich Shana Michelle uit Antigua. Volgens haar zijn de gevolgen van het koloniale verleden nog altijd merkbaar in de Caribische samenleving.
Ook Dorbrene O’Marde, voorzitter van de commissie voor herstelbetalingen in Antigua en Barbuda, heeft duidelijk gemaakt dat een excuus alleen onvoldoende is. Volgens hem moet erkenning van het aangedane onrecht gepaard gaan met concrete maatregelen om de schade te herstellen.
De Britse premier Andy Burnham heeft voorafgaand aan de top aangegeven open te staan voor een formeel excuus voor de Britse betrokkenheid bij de slavenhandel. Hij blijft echter tegen financiële herstelbetalingen.
In plaats daarvan heeft Burnham voorgesteld om samen met Commonwealth-landen te werken aan schuldherstructurering voor de armste lidstaten.
De voorzitter van de Caricom Reparations Commission, Hilary Beckles, heeft de bereidheid tot overleg verwelkomd. Hij benadrukt dat de Caribische landen al geruime tijd aandringen op een serieus gesprek met Groot-Brittannië en andere Europese landen over herstelbetalingen.
Naast het slavernijverleden staan internationale handel, investeringen, klimaatverandering en de economische gevolgen van wereldwijde conflicten op de agenda.
Commonwealth-secretaris-generaal Shirley Botchwey heeft aangegeven dat de lidstaten hun onderlinge handel willen versterken om minder kwetsbaar te worden voor internationale handelstarieven en economische schokken.
De landen bespreken daarnaast plannen voor een fonds dat ongeveer 10 miljoen jongvolwassenen digitale vaardigheden moet bijbrengen. Ook wordt gewerkt aan financiële ondersteuning voor landen die willen overstappen van fossiele brandstoffen naar duurzame energie.
Tijdens de bijeenkomst werd bekendgemaakt dat via het Commonwealth Nature Initiative inmiddels meer dan US$ 200 miljoen is toegezegd voor natuurbescherming. Het initiatief moet bijdragen aan de bescherming van minstens 30 procent van het land- en oceaanoppervlak wereldwijd tegen 2030.
Premier Gaston Browne van Antigua en Barbuda benadrukte tijdens de opening dat kleinere landen meer invloed moeten krijgen op internationale besluiten die hun toekomst bepalen.
De vierdaagse top wordt bijgewoond door onder anderen de Britse premier Burnham, de Australische premier Anthony Albanese en de Canadese premier Mark Carney.
The post Koning Charles spreekt spijt uit over slavernij, maar excuses en herstelbetalingen blijven uit appeared first on Suriname suriname.