Geen reden tot paniek inzake hantavirus; wel verhoogde waakzaamheid

door

PARAMARIBO — Het risico op hantavirus in Suriname is momenteel laag. Dat benadrukt Rakesh Gajadhar Sukul, directeur Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) woensdag tegenover de Communicatiedienst Suriname (CDS). Over het virus is de afgelopen dagen wat onrust ontstaan nadat op een Nederlands geregistreerd cruiseschip twee passagiers griepachtige klachten ontwikkelden die snel verergerden tot een ernstige longontsteking. Na overlijden van een van de personen, werd het hantavirus als oorzaak vastgesteld. Het ging om een echtpaar dat tijdens een reis in Argentinië in contact was gekomen met besmette knaagdieren.

Het virus wordt primair veroorzaakt door het inademen van besmette uitwerpselen, urine of speeksel van knaagdieren. Suriname en andere Caribische landen lopen volgens Gajadhar Sukul een laag risico. Dit wordt ook bevestigd door het Caribbean Public Health Agency (Carpha). Een belangrijke factor is dat de specifieke knaagdieren die het virus vaak verspreiden, niet voorkomen in het Caribisch Gebied. Daarnaast is het virus goed onder controle in Nederland.

“We moeten het virus buiten houden en tegelijk zorgen dat we snel kunnen reageren als er toch vermoedens zijn”

De situatie wordt wel nauwlettend gevolgd in samenwerking met internationale partners. De directeur onderstreept dat het hantavirus niet nieuw is, maar sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw bekend is binnen de medische wetenschap. “Het virus wordt overgedragen via urine, ontlasting en speeksel van besmette knaagdieren zoals muizen en ratten in Chili en Argentinië”, legt hij uit.

Na besmetting kunnen klachten binnen één tot zes weken optreden. De eerste symptomen lijken op griep met koorts, vermoeidheid en spierpijn. In ernstigere gevallen kan het ziektebeeld zich ontwikkelen tot een longontsteking, wat de kans op complicaties aanzienlijk vergroot. “Deze variant, de Andes-variant, kan bij intensief contact van mens tot mens overgedragen worden vanwege de fikse longontsteking die men kan krijgen”, legt de directeur uit. In deze fase is de overlijdenskans 35 tot 40 procent.

Preventie en hygiëne

De nadruk van het ministerie ligt vooral op preventie en hygiëne. Sukul zegt dat de ratten die het virus dragen, niet voorkomen in het Caribisch Gebied. Hij wijst wel op het bestaan van de door ratten overgedragen Ziekte van Weil in Suriname. Het ministerie roept de samenleving op om contact met deze knaagdieren te vermijden en de leefomgeving schoon te houden. Volgens de functionaris kunnen het dichten van openingen in huizen, veilig bewaren van voedsel en het voorkomen van afvalophoping het risico op besmetting met door knaagdieren overgedragen ziekten sterk verminderen.

Daarnaast wordt in samenwerking met de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) gewerkt aan betere controle van scheepvaart en import om te voorkomen dat ziekteverwekkers het land binnenkomen. Hoewel er geen aanleiding is voor ingrijpende maatregelen, blijft waakzaamheid toch belangrijk. “We moeten het virus buiten houden en tegelijk zorgen dat we snel kunnen reageren als er toch vermoedens zijn”, stelt Sukul.

Er zijn momenteel geen plannen voor beperkingen. Wel wordt gewerkt aan verdere bewustwording, niet alleen rond hantavirus, maar ook andere door vectoren overgedragen ziekten zoals dengue, zika, chikungunya en malaria.

De volksgezondheidfunctionaris sluit af met een oproep tot rust en verantwoordelijkheid. “Blijf de officiële informatie volgen en help mee om broedplaatsen voor knaagdieren te voorkomen. Zo beschermen we niet alleen onszelf, maar de hele samenleving.”