Frankrijk voert druk op Suriname op vanwege illegale goudwinning aan grens

door

Frankrijk voert de diplomatieke druk op Suriname op om de grensovereenkomst uit 2021 met Frans-Guyana alsnog te ratificeren. Volgens Franse autoriteiten vormt de ongecontroleerde illegale goudwinning langs de Marowijnerivier een ernstige bedreiging voor het milieu, de volksgezondheid en de veiligheid in het grensgebied.

Tijdens een vlucht met vertegenwoordigers van de pers boven de grensregio zagen journalisten van het Franse persbureau AFP uitgestrekte kraters en zwaar aangetaste natuur aan de Surinaamse zijde van de rivier. Volgens de Wayana-activiste Jupta Itoewaki zijn de gemeten kwikwaarden 8.469 keer hoger dan de limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), terwijl de arseen concentratie 4.623 keer boven de norm ligt. Zij stelt dat de inheemse gemeenschappen dagelijks worden blootgesteld aan vervuild water en besmet voedsel en roept de Surinaamse overheid op onmiddellijk onderzoek te doen.

Het Mining Activity Observatory (OAM) meldt dat Surinaamse, Braziliaanse en Frans-Guyanese goudzoekers illegaal opereren in het grensgebied. Bij de goudwinning wordt kwik gebruikt, waardoor bodem en water ernstig vervuild raken. In Frans-Guyana zijn mijnbouwactiviteiten onderworpen aan strenge milieuregels en is het gebruik van kwik verboden.

De Franse ambassadeur in Suriname, Nicolas de Bouillane de Lacoste, noemt de verslechtering van de toestand van de Marowijnerivier zorgwekkend en benadrukt dat ratificatie van de grensovereenkomst noodzakelijk is om gezamenlijk effectiever tegen illegale mijnbouw op te treden. Volgens Frankrijk bemoeilijkt het ontbreken van een definitief afgebakende grens de handhaving, omdat illegale goudzoekers eenvoudig de rivier kunnen oversteken om aan vervolging te ontkomen.

Frankrijk zet inmiddels ongeveer 500 militairen in voor de bestrijding van illegale goudwinning op land, in de lucht en op het water. 

De Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking Melvin Bouva, heeft eerder deze maand aangegeven dat de regering voornemens is de overeenkomst te ratificeren, maar een concrete datum is nog niet bekendgemaakt. Volgens Itoewaki is ratificatie slechts een eerste stap en zijn ook erkenning van inheemse landrechten en strengere handhaving noodzakelijk.

(Bron: AFP)