‘Dit is een mijlpaal, omdat ik het als een roeping ervaar’

door

Hof van Justitie verwelkomt vijftien nieuwe rechters

Voor Stéphanie Doelbakir-Kent is de beëdiging tot rechter niets minder dan een mijlpaal. Haar pad naar de rechterlijke macht liep niet via de klassieke route. Tien jaar werkte zij als jurist in het bedrijfsleven, voordat zij zich in de advocatuur stortte. Toen de kans zich voordeed om de Raio (rechterlijk ambtenaar in opleiding) te volgen, twijfelde zij geen moment. Ze is maandag met veertien anderen op het presidentieel paleis door president Jennifer Geerlings-Simons beëdigd als lid-plaatsvervanger bij het Hof van Justitie.

Tekst en beeld Ricky Wirjosentono

Het staatshoofd toonde zich heel erg trots op de groep en riep elk van de nieuwe (aankomende) rechters op om het werk naar eer en geweten te doen. Na de opleiding is de beëdiging een nieuwe stap op weg naar volwaardig rechter.

“Laat je integriteit nooit los. Wees rechtvaardig en eerlijk tegenover je medemens. Dat brengt je ook heel ver”Negesty Winter

Eén stap resteert nog voordat de vijftien volledig operationeel zijn: hun installatie door de president van het Hof van Justitie. Hiermee wordt het tekort aan rechters een beetje teruggedrongen. Op zijn eigen website meldt het Hof van Justitie dat met de beëdiging van maandag zijn capaciteit verder is versterkt en het totaal aantal rechters op 45 komt.

Een uitbreiding die minister Harish Monorath van Justitie en Veiligheid niet zonder trots “positief” noemt. Hij ziet deze versterking als extra ademruimte voor een rechtspraak die het de afgelopen jaren allesbehalve makkelijk heeft gehad.

Snel aan de slag

De geslaagden rondden eerder dit jaar de Raio af. In juni kregen zij hun certificaat uit handen van Monorath. De korte ceremonie maandag en de installatie door het hof vormen samen het sluitstuk van jarenlange inspanning, slapeloze nachten en  voor sommigen persoonlijk verlies.

Raio staat bekend als één van de zwaarste trajecten binnen het Surinaamse rechtsbestel. Naast rechtszittingen bijwonen in het kader van hun vorming, moesten de deelnemers soms tot zestien complexe zaken per maand behandelen; een tempo dat weinig ruimte liet voor rust. “Dit is een mijlpaal. Het ambt van rechter ervaar ik als een roeping. Toen ik werd toegelaten tot de opleiding heb ik die kans met beide handen gegrepen. Het is een mooie opleiding, maar houdt er wel rekening mee dat het veel van je vergt. Heel veel juridische kennis en maatschappelijke oriëntatie en goed belangen kunnen afwegen”, vertelt Doelbakir-Kent in gesprek met de Ware Tijd. Ondanks – of misschien dankzij – de zwaarte kijkt ze met dankbaarheid terug op het afgelegde traject.

Suriname kampt al langere tijd met een tekort aan rechters, een probleem dat de rechterlijke macht zelf herhaaldelijk onder de aandacht van de autoriteiten heeft gebracht. De druk op de beschikbare capaciteit is voelbaar, met zaken die zich opstapelen en rechters die structureel overbelast raken. Tijdens de jaarvergadering van de rechterlijke macht in juli is met het inzetten van de nieuwe lid-plaatsvervangers al rekening gehouden in het werkrooster voor het nieuwe zittingsjaar, dat in oktober begint.

(lees verder onder de )

Een geestelijke spreekt de zegen uit over Stéphanie Doelbakir-Kent (r), nadat die door president Jennifer Geerlings-Simons (l) was beëdigd.

Menselijke verhalen

Niet elk verhaal is er één van pure triomf zonder schaduw. Negesty Winter, gespecialiseerd in civiel recht – zowel publiekrechtelijke als privaatrechtelijke geschillen, met een zwaartepunt op handelszaken – noemt haar beëdiging “een bekroning op het harde werk en God’s genade”.

Ze begon het traject in 2022, na jaren als universiteitsdocent te hebben gewerkt. De omschakeling van lesgeven naar opnieuw gaan studeren was geen sinecure. “Je begint met een goede oplossing schrijven voor het probleem. Het is een zwaar traject geweest”, blikt ze terug.

Maar het meest ingrijpende moment van haar ‘reis’ had niets met rechtspraak te maken. Tijdens de opleiding overleed haar moeder, die ze omschrijft als haar goeroe. “Die ondersteuning en motivatie in de avonduren viel weg”, zegt ze, met een stem die de impact van dat verlies nauwelijks verhult. Toch zette zij door, gesteund door familie en vrienden, tot aan deze dag.

Voor jonge vrouwen, die net als zij ambities koesteren binnen het recht, heeft Winter een heldere boodschap: “Studeer en werk hard. Profileer je. Als uitschieter kom je sneller in beeld. De mensen zien je, ze weten waarvoor je staat.” En, voegt ze eraan toe: “laat je integriteit nooit los. Wees rechtvaardig en eerlijk tegenover je medemens. Dat brengt je ook heel ver.”

Ook Julio Amatoemar sprak van een moment met verstrekkende betekenis. “De beëdiging betekent heel veel voor ons in het algemeen. Dit is het resultaat van hard werken en doorzetten.” Voor hen markeert maandag vooral het startpunt van hun werkelijke rechterlijke taken: “Dit betekent ook dat wij formeel aan de slag kunnen”

Als lid-plaatsvervanger bij het Hof van Justitie werden maandag beëdigd: Vanessa Akaamba, Genaro Alpin, Nathaly Amatkarijo, Julio Amatoemar, Anushka Bajnath, Maytrie Behari, Stéphanie Doelbakir-Kent, Olton Helstone, Shusant Mohan, Latoya Rozenblad, Grasila Sitaram, Kajal Tahdil, Cherida Tamsiran-Harris, Charisma Voorburg-Blank en Negesty Winter.

De vijftien nieuwe rechters met president Jennifer Geerlings-Simons, vicepresident Gregory Rusland, minister Harish Monorath van Justitie en Veiligheid en president Iwan Rasoelbaks van het Hof van Justitie.