Blokland: ‘Onjuist beeld over aanwezigheid mennonieten in Suriname’

Over de aanwezigheid en werkzaamheden van mennonieten in Suriname, bestaan volgens jurist Lionel Blokland, veel misverstanden. Blokland, die de Braganza Marketing Group N.V. juridisch vertegenwoordigt, zegt dat de betrokken personen legaal in Suriname verblijven en dat de organisatie zich aan de Surinaamse wet- en regelgeving houdt. In het radioprogramma ABC Actueel ging Blokland in op de onduidelijkheid die in de samenleving bestaat over de mennonieten en de relatie met de Braganza Marketing Group. Volgens hem bestaat er bij een deel van de samenleving een verkeerd beeld over de organisatie, de personen die voor het bedrijf werkzaam zijn en hun vermeende banden met andere groepen of organisaties. Blokland benadrukte dat Braganza duidelijk wil maken wat haar positie is. “We willen precies duidelijk maken wat onze positie is en waar we staan”, aldus Blokland. Volgens hem staat het bedrijf volledig achter de Surinaamse wetgeving. Daarom zijn verblijfs- en werkvergunningen aangevraagd en zijn ook andere noodzakelijke procedures gevolgd. Onder meer de Stichting voor Bosbeheer en Bostoezicht (SBB) en het ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB) zijn volgens hem aangeschreven. Het gaat volgens Blokland om een beperkte groep mensen en gezinnen die in Suriname werkzaam zijn. Hij schat dat het momenteel gaat om ongeveer zeven of acht personen uit Belize en vier uit Mexico. De personen zijn naar Suriname gekomen in het kader van werkzaamheden en productie. Op dit moment zijn er volgens Blokland, geen concrete plannen om meer mensen naar Suriname te halen. Eerst wil het bedrijf de huidige fase evalueren.
“We moeten eerst een testfase hebben, waarbij we zien dat de resultaten goed zijn. Elders hebben ze (de mennonieten, red.) geplant en is het goed gegaan, maar wij willen ook weten, hoe het hier werkt. Wij zijn een bedrijf dat voor productie staat en dat op de een of andere manier wil bijdragen aan de economie van Suriname”, zegt hij.
Blokland wijst er verder op dat het niet uitsluitend om mennonieten gaat. Volgens hem bestaat de groep uit verschillende arbeidskrachten en gezinnen. Ook ging hij in op de kritiek dat de mennonieten zich zouden afzonderen van de samenleving.
Volgens Blokland heeft de manier waarop de groep leeft, vooral te maken met hun geloofsovertuiging en niet met een weigering om contact te onderhouden met de lokale gemeenschap. Hij verwerpt het beeld dat zij volledig geïsoleerd leven. “Dat is het probleem met het horen zeggen. Men moet gaan kijken hoe zij leven. Ik heb in de vier of vijf jaar dat ik met deze mensen werk, niet het gevoel gehad dat zij zich niet met anderen bemoeien. Integendeel.”
Volgens Blokland is er juist sprake van contact en samenwerking met de omgeving. Hij stelt dat de betrokkenen in verschillende werkzaamheden actief zijn en dat het belangrijk is dat de samenleving zich beter informeert voordat conclusies worden getrokken. Hij roept daarom op tot meer feitelijke informatie en minder speculatie over de aanwezigheid van de groep in Suriname. “Mensen moeten zich beter laten informeren”, aldus Blokland.
The post Blokland: ‘Onjuist beeld over aanwezigheid mennonieten in Suriname’ ..

...