BESCHOUWING: Hoofdpijndossier Steve Meye zet Israël voor dilemma

door

President Jennifer Simons heeft zich de woede van mogelijk veel mensen op de hals gehaald door Steve Meye, bishop van de Nieuwe Generatie Gemeente Gods Bazuin, te benoemen tot niet-residerend ambassadeur in Israël. En dat terwijl aan de voormalig religieus adviseur van toenmalig president Desi Bouterse tal van schandalen en schandaaltjes plakken. Voor de regering dreigt dit dossier hoofdpijn te gaan opleveren. En hoe gaat Israël reageren?

Tekst Armand Snijders

Beeld CDS en NGGGB

Je houdt van Steve Meye of je houdt niet van Steve Meye, een echte middenweg is er niet. Wie hem bekritiseert, mag rekenen op zijn toorn. En krijgt een criticus bijvoorbeeld een ongeluk, dan ziet hij dit als een straf van God omdat die hem – Meye dus – zou hebben beledigd. Het directe lijntje dat hij in zijn eigen beleving met de Almachtige heeft, heeft niet kunnen voorkomen dat hij vrij regelmatig in opspraak komt door domme uitspraken of dubieuze acties, die iedere keer weer meer afbreuk doen aan zijn toch al niet zo florissante status.

“Simons profileerde zich altijd als het ‘beschaafde gezicht’ van de paarse partij, maar verliest nu veel geloofwaardigheid door de zeer omstreden Meye naar Israël te sturen”

Occulte praktijken

In 2008 bijvoorbeeld presteerde hij het om de vliegramp bij Benzdorp met een Antonov An-28 van Blue Wing Airlines, waarbij alle negentien passagiers om het leven kwamen, te wijten aan ‘occulte praktijken van politieke bonzen’. Hij beledigde tegelijkertijd de Marrongemeenschap door haar traditionele rouwrituelen belachelijk te maken. Ook de watersnood in het binnenland van 2006 schoof hij gemakshalve in de schoenen van de duivel.

President Bouterse, een regelmatige bezoeker van de kerk van de Nieuwe Generatie Gemeente Gods Bazuin aan de Verlengde Keizerstraat, benoemde Meye tot ieders verbazing in 2011 tot zijn religieus adviseur, waar hij ook voor werd betaald. Hij verscheen vanaf dat moment geregeld op NDP-podia bij publieke bijeenkomsten. Ook daar deed hij vaak uitspraken die menigeen de wenkbrauwen deed fronzen.

Op 6 mei 2012, daags na de aanname van de omstreden zelfamnestiewet voor Bouterse door het door de NDP gedomineerde parlement, liet Meye zich negatief uit tijdens een bijeenkomst van de paarse partij op het Onafhankelijkheidsplein. Hij zei toen dat iedereen die niet met Bouterse wilde meewerken, moest worden “geïdentificeerd, geregistreerd en genadeloos moest worden achtervolgd als een gevaarlijke staatsvijand.” Bouterse stond erbij en gaf de geestelijke groot gelijk. Maar een deel van de samenleving was ronduit geschokt door de dreigende uitspraken die vooral herinneringen opriepen aan de dictatoriale tijden waarin Bouterse en zijn militairen een schrikbewind voerden.

Verkrachting in hotel

In 2018 werd Meye’s eerste benoeming tot niet-residerend ambassadeur in Israël getorpedeerd nadat een jonge vrouw tegen hem in België aangifte had gedaan wegens verkrachting in een hotel nabij Amsterdam. Meye durfde naar verluidt daarop niet via Schiphol naar het Beloofde Land af te reizen.

Toen hij uiteindelijk zóu vertrekken om via Guyana en Miami naar Tel Aviv te vliegen om zijn geloofsbrieven aan te bieden, stak Bouterse daar persoonlijk een stokje voor en trok zijn benoeming in. Later zei hij daarover: “We moeten voorzichtig zijn met dit soort zaken die vaak in de privésfeer getrokken worden. De bisschop is niet de eerste de beste. Wanneer zaken uitgekristalliseerd zijn, zal de regering met dit fenomeen dealen.”

De zaken zijn nu enigszins uitgekristalliseerd: het is nooit tot vervolging van Meye gekomen. Over de uitkomst van het onderzoek door de Nederlandse politie is officieel nimmer het resultaat vernomen. Van de kant van justitie is echter ook nimmer gesteld dat de aangifte een verzinsel was, dus Meye gaat allesbehalve volledig vrijuit.

Voor Simons was het geen reden om van de weder-benoeming van Meye in Israël af te zien. Het gaat echter te ver om te stellen dat zij met deze zeer omstreden actie politieke zelfmoord pleegt, maar ze heeft hiermee wel wat van haar eigen glazen ingegooid. Ze profileerde zich altijd als het ‘beschaafde gezicht’ van de paarse partij, maar verliest nu veel geloofwaardigheid door de zeer omstreden Meye naar Israël te sturen. Het is ook een soort déjà vu waar niemand op zat te wachten.

“De regering zou dan de hint moeten begrijpen en Meye stilletjes moeten terugtrekken om gezichtsverlies te voorkomen”

‘Zakdoekjes-methode’

Er bestaat echter een kans dat Israël een stokje voor de benoeming gaat steken. Het land heeft zelfs de formele, juridische instrumenten in handen om Meye te weigeren. Binnen het internationale recht is een staat namelijk nooit verplicht om zomaar elke diplomaat te accepteren.

De Israëlische inlichtingendiensten staan bekend als de beste in de wereld en daar zal de handel en wandel van hem allang langs de meetlat zijn gelegd. En ieder individu dat niet door hun ‘ballotage’ komt, zal de toegang tot het land worden geweigerd. Volgens de diplomatieke etiquette hoeft Israël daar niet eens reden voor te geven.

Het kan ook zijn dat het land kiest voor een meer realistische en chiquere route: de zogenoemde ‘zakdoekjes-methode’, waarbij sprake is van een diplomatieke stilte. De aanvraag van Suriname zal dan maandenlang genegeerd worden, waarbij geldt: geen antwoord is een ‘nee’. De regering zou dan de hint moeten begrijpen en Meye stilletjes moeten terugtrekken om gezichtsverlies en de schande te voorkomen. Het is sowieso een dilemma dat Israël niet heeft.

Ambassade in Jeruzalem

Dat land heeft bovendien nog een appeltje te schillen met Suriname. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, Albert Ramdin, vertelde op 30 mei 2022 aan zijn ambtgenoot Yair Lapid dat Suriname voornemens was in het deels door Israël bezette Jeruzalem een ambassade te openen. Dat was destijds wereldnieuws omdat maar weinig landen Jeruzalem als hoofdstad van Israël beschouwen. Mede na kritiek vanuit De Nationale Assemblee werd de toezegging drie weken later ingetrokken. Daardoor kwamen Ramdin én Lapid behoorlijk in hun hemd te staan.

Er zit nu weliswaar een andere regering in Paramaribo, maar dit diplomatieke schandaal hebben de Israëliërs Suriname nooit vergeven. En dus is de kans groot dat ze de kwestie-Meye zullen aangrijpen om hem te weigeren als diplomatieke vertegenwoordiger. Maar daar zullen weinigen in Suriname rouwig om zijn. Hoe dan ook: Israël in nu aan zet!

President Simons heeft dinsdag, Meye (tweede van rechts) samen met nog drie andere beëdigd tot buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeurs van Suriname.