Oliezaken

door

KEVINS KIJK / Kevin Headley

Deze week stond onder meer in het teken van de olie- en gasontwikkelingen in Suriname. SEOGS 2026 was de plek waar deskundigen, bedrijven en beleidsmakers bijeenkwamen om de recente ontwikkelingen in de sector te bespreken en hun netwerken te versterken. Dat olie en gas veel kunnen betekenen voor Suriname begint steeds duidelijker door te dringen in delen van de samenleving. De grote vraag blijft echter hoe de verwachte inkomsten het beste kunnen worden ingezet om duurzame ontwikkeling en brede welvaart voor de bevolking te realiseren.

Jaren geleden werkte ik als vakantiejobber bij Staatsolie. Op de eerste dag kregen we een rondleiding op een van de complexen in Saramacca. Het was indrukwekkend om de enorme opslagtanks te zien en te ontdekken hoe het uitgebreide netwerk van leidingen over het terrein liep. Het terrein zelf is immens.

Na de rondleiding kregen we onze opdracht. In groepjes van drie moesten we verschillende delen van de leidingen verven. Dat zou ons werk zijn voor de komende drie weken. We kregen een blauwe overall, veiligheidsschoenen, handschoenen, een veiligheidshelm, kwasten en verf.

Elke dag stond ik vroeg op om de bus te pakken voor de rit van ongeveer een uur naar Saramacca. Daarna begonnen we met schilderen. Het was best zwaar werk. Tegen de middag brandde de zon fel en werd het steeds moeilijker om door te gaan. Daarom bedachten we een strategie: zo vroeg mogelijk zoveel mogelijk werk verzetten, zodat we in de middag rustiger konden werken of de schaduw konden opzoeken.

Niet elke dag verliep even vlot. Sommige dagen waren zwaar en moesten we elkaar motiveren om door te zetten. Soms zongen we samen terwijl we werkten. Na drie weken was het ons gelukt om alle toegewezen leidingen van een nieuwe verflaag te voorzien. We kregen complimenten van onze begeleiders, wat ons een trots gevoel gaf.

Na afloop spraken we af om samen iets te gaan eten zodra we onze vergoeding hadden ontvangen. Dat deden we bij Popeye’s, die toen boven Krasnapolsky zat, nu Radisson Hotel. We hebben daar veel gelachen en teruggekeken op wat uiteindelijk een behoorlijke uitdaging was geweest.

Door de jaren heen hebben we niet altijd contact gehouden, maar af en toe zien we elkaar nog. Die ervaring heeft mij veel geleerd over discipline, verantwoordelijkheid en doorzettingsvermogen. Wat ik bovendien mooi vind, is dat Staatsolie jongeren al jarenlang de mogelijkheid biedt om tijdens de vakantie bij te verdienen en zo geld opzij te zetten voor het nieuwe schooljaar.

Misschien kijk ik daarom ook met trots naar de ontwikkelingen in de olie- en gassector, waarin Staatsolie een belangrijke trekkersrol vervult. Het brengt mij terug naar die periode waarin wij als jonge mensen samen een zware taak moesten volbrengen. Door samenwerking lukte het ons om ons doel te bereiken.

Die les blijft ook richting 2028 relevant, wanneer de olieproductie van start moet gaan. Succes zal afhangen van samenwerking tussen verschillende sectoren, bedrijven en mensen. Alleen door gezamenlijk op te trekken kunnen we ervoor zorgen dat iedereen wordt meegenomen in deze ontwikkeling. Het is geen eenvoudige opgave, maar net als toen als vakantiewerker, geloof ik dat we die uitdaging samen kunnen volbrengen.-.

headleydwt@gmail.com