22 Sri Lankaanse monniken aangehouden met 110 kilo cannabis op luchthaven

door

COLOMBO – In Colombo zijn zondag 22 Sri Lankaanse boeddhistische monniken aangehouden op de internationale luchthaven nadat de douane in totaal 110 kilo cannabis in hun bagage had ontdekt. De groep was net teruggekeerd van een korte reis naar Bangkok. Zo meldden verschillende media.

Volgens douaneambtenaren had iedere monnik ongeveer vijf kilo Kush, een sterke cannabissoort, verstopt in speciaal aangebrachte ‘nepwandjes’ in de koffers. De drugs waren verborgen tussen schoolspullen en snoepgoed.

De monniken, van wie het merendeel studenten zou zijn, keerden terug uit Thailand na een volledig betaalde vierdaagse vakantie die zou zijn aangeboden door een onbekende sponsor. Bij aankomst op de luchthaven werden zij direct onderschept door de autoriteiten.

Een 23ste monnik, die ervan wordt verdacht de reis te hebben georganiseerd, is later gearresteerd in een buitenwijk van Colombo. Volgens een woordvoerder van de politie had deze monnik — die zelf niet had meegereisd — tegen de groep gezegd dat de pakketten “een donatie” waren en dat een bestelwagen klaar zou staan om de goederen op te halen.

De politie verklaarde tegenover BBC Sinhala dat wordt onderzocht of de monniken daadwerkelijk op de hoogte waren van de inhoud van de bagage.

Het Sri Lankaanse Bureau voor Narcotica trof op mobiele telefoons van enkele verdachten ’s en video’s aan waarop te zien is dat zij tijdens hun verblijf in Thailand in gewone kleding rondliepen en genoten van hun vrije tijd. De betrokken monniken zouden afkomstig zijn van tempels verspreid over heel Sri Lanka.

De 22 verdachten zijn zondag voorgeleid en worden vervolgens voor zeven dagen in voorlopige hechtenis geplaatst voor verder onderzoek en verhoor.