Zorgen over ontbossing nemen toe met aanwezigheid Mennonieten

Plannen van mennonieten uit Belize om grootschalige landbouwprojecten in Suriname op te zetten, roepen opnieuw zorgen op over ontbossing in een van de meest dichtbeboste gebieden van het land. Het district Para, waar de families ongeveer 24.000 hectare willen ontwikkelen, heeft volgens de Global Forest Watch, zo’n 90 procent bosbedekking. De gebieden kunnen zowel primair als secundair bos zijn, met een hoge biodiversiteit of hergroeide stukken met minder ecologische waarde.
Milieuorganisaties pleiten al jaren voor agrarische ontwikkeling op reeds gedegradeerde gronden, zodat primaire regenwouden behouden blijven. Critici waarschuwen dat mennonieten in andere landen, vaak uitbreiden naar bosrijke gebieden, wat resulteert in moeilijk te controleren ontbossing. Elke kap van het bos in Suriname, zou de goedkeuring van de Stichting Beheer en Bescherming (SBB) moeten hebben, maar in het verleden is soms begonnen met ontbossing zonder officiële toestemming. SBB reageerde niet op verzoeken om commentaar.
“Wat we zien, is een strategie om binnen te komen, en dat stopt niet daar”, zegt John Goedschalk, klimaatadviseur van de Surinaamse president. “Er ontstaan ogenschijnlijk onschuldige kleine ontwikkelingsplekken, en plotseling — boem — breiden ze uit.”
Sommige mennonieten uit Belize benadrukken dat ze voorzichtig omgaan met bodembescherming en gebieden met hoge biodiversiteit respecteren. Anderen vinden dat milieuorganisaties de voedselzekerheid en landbouwbehoeften van het land te zwaar laten wegen ten koste van economische ontwikkeling. Suriname importeert historisch gezien een groot deel van zijn voedsel, en sommige overheidsfunctionarissen zien het land als een potentiële ‘voedselschuur’ voor het Caribisch gebied. Allen Reimer, voormalig burgemeester van de gemeenschap Spanish Lookout in Belize, stelt: “Er moet een balans zijn. Als alles intact bos was en er geen voedsel was, zou je honger lijden.”
De plannen om mennonieten, die in hun bestaan voorzien door landbouw, naar Suriname te brengen, circuleren al jaren en worden gesteund door een kleine groep agrarische investeerders en soms door overheidsfunctionarissen. In 2023 werd een eerdere poging om 30.000 hectare aan mennonieten uit Bolivia te verkopen, geannuleerd door toenmalig president Chandrikapersad Santokhi, na kritiek over mogelijke ontbossing.
Twee zakenlieden waren destijds betrokken bij de deal: Ruud Souverein, een Nederlander woonachtig in Suriname, en Adrián Barbero, een Argentijnse agrarische ondernemer die in meerdere landen in Zuid-Amerika actief is. Nu is de Braganza Marketing Group N.V. van Souverein betrokken bij de voorbereidingen van de immigratie en het leggen van contacten met Surinaamse overheids- en private sectoren. Volgens het memorandum van november 2025, willen de mennonieten hun kennis van grootschalige landbouw en veeteelt toepassen in Suriname en investeren in land en boerderijen.
De mennonieten uit Shipyard hebben al 250.000 dollar overgemaakt voor het deel van ongeveer 9.400 hectare, als onderdeel van een vierdelige betalingsregeling van in totaal 1,69 miljoen dollar. Hoe de resterende 14.800 hectare wordt betaald, is onduidelijk. Land wordt vaak collectief beheerd via kerkelijke of communautaire structuren. Als de deal doorgaat, zeggen milieuorganisaties dat ze klaarstaan om zich te verzetten en het bos te beschermen. “Ik ga dit onder de aandacht brengen en blijf hiertegen vechten”, zegt Goedschalk.
Bron: https://news.mongabay.com/2026/04/mennonites-from-belize-spark-deforestation-fears-with-new-settlement-plans-in-suriname/?shem=dsdf,sharefoc,agadiscoversdl,,sh/x/discover/m1/4
The post Zorgen over ontbossing nemen toe met aanwezigheid Mennonieten ..

...