ZINLOZE AANVAL OP DE VES

Een recente aanval op de Vereniging van Economisten in Su-riname (VES) in een ingezonden bijdrage op een online nieuwsplatform, deed ons als redactie, de wenkbrauwen fronsen. De auteur schetst een overzicht van verschillende economische stromingen, zoals de nieuw-klassieke, keynesiaanse en monetaristische benaderingen. Daartegenover plaatst zij een ‘nieuwe’ economische visie, waarin niet economische groei en winstmaximalisatie, maar welzijn, sociale rechtvaardigheid, duurzaamheid en ecologisch evenwicht, de belangrijkste doelstellingen zouden moeten zijn.
Vervolgens wordt deze benadering gekoppeld aan de sociaaldemocratische koers van de huidige regering, terwijl de VES wordt neergezet als een organisatie die uitsluitend vasthoudt aan een vermeend neoliberaal denkkader en alternatieve inzichten onvoldoende ruimte biedt. Volgens de auteur zou de VES haar kritiek presenteren alsof deze de enige objectieve economische waarheid vertegenwoordigt. Daardoor zouden andere legitieme economische visies ten onrechte worden weggezet. Daarnaast wordt gesteld dat de vereniging met haar publieke uitingen eerder wantrouwen zaait, dan een constructieve bijdrage levert aan het maatschappelijke debat, zeker in een samenleving waar veel burgers dagelijks worstelen met de stijgende kosten van levensonderhoud en financiële onzekerheid. Ook wordt gewezen op de psychologische invloed van negatieve berichtgeving en de manier waarop sociale media kritische boodschappen snel kunnen versterken en politieke tegenstellingen verder kunnen verdiepen. Dat zijn op zichzelf onderwerpen die een serieuze discussie verdienen. Binnen de economische wetenschap bestaan immers uiteenlopende scholen en inzichten. Juist daarom is een open debat waardevol. De conclusie dat de VES daarmee haar legitimiteit of maatschappelijke waarde zou verliezen, volgt daar echter geenszins uit. Integendeel, juist in een democratische rechtsstaat behoren onafhankelijke deskundigen vrij hun analyses en aanbevelingen te kunnen delen, ook wanneer die politiek ongemakkelijk zijn. Welke economische filosofie men ook aanhangt, de concrete activiteiten van de VES rechtvaardigen haar bestaan ruimschoots. De vereniging organiseert jaarlijks meerdere bijeenkomsten en discussies over actuele economische vraagstukken, waaronder het politiek-economische beleidsdebat. Daarnaast verschijnt maandelijks de nieuwsbrief ‘VES Inzicht’, waarin economische ontwikkelingen worden geanalyseerd en toegelicht. Ook verzorgt de vereniging met regelmaat heldere uitleg via de nationale media over begrotingen, inflatie, wisselkoersen, overheidsfinanciën en andere onderwerpen die voor iedere Surinamer van belang zijn. Daarmee levert de VES al jarenlang een structurele bijdrage aan kennisontwikkeling, economische educatie en het publieke debat. Bovendien spreekt de VES zich niet uitsluitend uit wanneer zij kritiek heeft. Regelmatig doet de vereniging ook concrete beleidsvoorstellen en aanbevelingen waarmee overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties hun voordeel kunnen doen. Dat niet iedere regering deze adviezen overneemt, behoort tot de politieke werkelijkheid. Evenmin betekent het dat de analyses daarom minder waardevol zouden zijn. Een onafhankelijke beroepsvereniging vervult immers niet de rol van beleidsmaker, maar die van kritisch adviseur. Wie fundamenteel van mening verschilt met de standpunten van de VES, beschikt bovendien over verschillende mogelijkheden om invloed uit te oefenen. Economen kunnen zich aansluiten bij de vereniging, deelnemen aan discussies en zich kandidaat stellen voor bestuursfuncties. die manier kunnen zij vanuit de organisatie bijdragen aan een andere koers of nieuwe accenten leggen. Voor personen zonder economische vakopleiding geldt dat zij uiteraard het recht hebben om kritiek te uiten, maar dat het verstandig blijft daarbij de expertise van vakgenoten serieus te nemen en de inhoudelijke discussie centraal te stellen. Een andere mogelijkheid is het oprichten van een eigen vereniging of denktank waarin alternatieve economische visies worden ontwikkeld en uitgedragen.
Dat zou de pluriformiteit van het maatschappelijke debat zelfs kunnen versterken. De praktijk leert echter dat het opbouwen van geloofwaardigheid, deskundigheid, continuïteit en maatschappelijk gezag een proces van vele jaren is. Het is daarom de vraag of een nieuwe organisatie binnen afzienbare tijd, ook maar een vergelijkbaar niveau van activiteiten, bereik en maatschappelijke invloed zou weten te realiseren als de VES. Juist omdat binnen een democratie verschillende economische opvattingen naast elkaar mogen bestaan, is het weinig zinvol om een gevestigde organisatie te diskwalificeren enkel omdat haar conclusies niet aansluiten bij een bepaalde politieke of ideologische voorkeur. De kracht van het publieke debat ligt niet in het monddood maken van deskundige organisaties, maar in het naast elkaar leggen van argumenten, feiten en analyses. De VES heeft zich gedurende vele jaren ontwikkeld tot een gezaghebbende gesprekspartner op economisch terrein en wordt zowel binnen als buiten Suriname, serieus genomen. Daarmee blijft zij een lichtend voorbeeld van hoe een onafhankelijke vereniging van wetenschappers een blijvende bijdrage kan leveren aan de kwaliteit van het maatschappelijke debat.
The post ZINLOZE AANVAL OP DE VES ..

...