Zes nieuwe advocaten beëdigd: nadruk op kwaliteit, specialisatie en digitalisering

door

Tekst en beeld Edwien Bodjie

PARAMARIBO — “Vandaag staat u aan het begin van een loopbaan die veel van u zal vragen, maar die u ook de gelegenheid biedt om uw kennis, vaardigheden en stem in te zetten ten dienste van de rechtsstaat en de rechtszoekende.” Met die woorden sprak de president van het Hof van Justitie, Iwan Rasoelbaks, woensdag zes nieuwe advocaten toe tijdens een buitengewone openbare zitting in het gerechtsgebouw aan het Onafhankelijkheidsplein.

Tijdens de plechtigheid zijn vijf vrouwen en één man beëdigd en daarmee officieel toegelaten tot de balie. Het gaat om Viraisha Vishesta Angnoe, Mudieza Mibuena Ankossie, Sherryl Soemarlien Wongsowikromo, Shirley Dorothy Lens, Zaria Richel Elisabeth Eenig (gehuwd Ellis) en John Jules Vrede. In aanwezigheid van familieleden, collega-advocaten, vertegenwoordigers van de Surinaamse Orde van Advocaten en andere genodigden legden zij de eed of belofte af.

Groeiende beroepsgroep

Rasoelbaks stond uitvoerig stil bij de ontwikkeling van de advocatuur in Suriname. Volgens hem telt de Orde momenteel ongeveer 269 advocaten, terwijl dat aantal in 2014 nog rond de 125 à 130 lag. Die groei ziet hij niet als een probleem, maar als een weerspiegeling van de maatschappelijke behoefte aan rechtskundige bijstand en de toegankelijkheid van het beroep. Tegelijkertijd waarschuwde hij dat een groeiende beroepsgroep vraagt om voortdurende aandacht voor kwaliteit en professionaliteit.

Advocaten vervullen volgens de hofpresident niet alleen een rol richting hun cliënten, maar dragen ook verantwoordelijkheid voor het functioneren van en het vertrouwen in de rechtsstaat. “U treedt toe tot een beroep dat rijk is aan traditie, maar dat tegelijkertijd volop in beweging is,” hield hij de pas beëdigden voor.

Specialisatie en kwaliteit

In zijn toespraak waarschuwde Rasoelbaks startende advocaten voor de verleiding om zich direct op alle rechtsgebieden te begeven. Hoewel dat aan het begin van een loopbaan begrijpelijk is, schuilt daarin volgens hem het risico dat de noodzakelijke diepgang ontbreekt. Dit kan leiden tot concurrentie op kwantiteit in plaats van kwaliteit, met druk op tarieven en een aantasting van de professionaliteit tot gevolg.

Hij riep de nieuwe advocaten daarom op om zich in de loop van hun carrière bewust te richten op verdieping en specialisatie. Dat ziet hij niet als een beperking, maar juist als een versterking van de positie van de advocaat, zeker in een samenleving waar juridische vraagstukken steeds complexer worden.

Digitalisering van de rechtspraak

Een belangrijk thema in de toespraak was de voortgaande digitalisering van de rechtspraak. Rasoelbaks gaf aan dat de rechterlijke organisatie concrete stappen zet richting digitale systemen voor civiele en strafzaken en uiteindelijk naar papierloos procederen. Die ontwikkeling vraagt volgens hem ook van advocaten dat zij investeren in digitale vaardigheden, apparatuur en software.

“De toekomst van de rechtspraktijk is onlosmakelijk verbonden met digitalisering,” stelde hij. Advocaten die hierin niet meegaan, lopen volgens de hofpresident het risico dat hun praktijk stagneert en dat cliënten daar uiteindelijk de gevolgen van ondervinden.

Oproep tot gezamenlijke verantwoordelijkheid

Ook andere leden van het Hof voerden het woord en feliciteerden de nieuw beëdigde advocaten. De deken van de Orde, mr. Elleson Fraenk, sprak de nieuwe collega’s eveneens toe en wees op de uitdagingen waarmee de advocatuur te maken heeft. Daarbij deed zij een oproep aan de regering om blijvende aandacht te hebben voor juridische opleidingen en de randvoorwaarden waarbinnen advocaten hun werk moeten doen.

Rasoelbaks sloot af met de boodschap: “Draag uw eed of belofte niet alleen vandaag, maar elke dag opnieuw. Alleen zo blijft het vertrouwen in de advocatuur en in de rechtsstaat gewaarborgd.”