Zelensky: hevige gevechten om Pokrovsk, Russen trekken stad binnen

door

De Oekraïense president Zelensky meldt dat er hevige gevechten gaande zijn om de stad Pokrovsk. Om deze stad in het oosten van het land wordt al maanden gevochten, maar de gevechten lijken nu een kritieke fase te zijn ingegaan.
Volgens Zelensky is de situatie “moeilijk”. In een tv-toespraak zei hij vanavond: “Er wordt hevig gevochten in de stad en langs de toegangswegen naar de stad.”
Vanmiddag gaf het Oekraïense leger toe dat Russische militairen de stad aan de rand van de Donbas zijn binnengetrokken. Ongeveer 200 Russische militairen zouden de verdedigingslinies van Oekraïne hebben omzeild.
Russische tanks
De Oekraïense generale staf stelt dat de gevechten “een hoge dynamiek en intensiteit” hebben. Het Russische leger zet ook tanks en infanteriegevechtsvoertuigen in.
De generale staf spreekt de Russische bewering tegen dat de Oekraïense troepen in Pokrovsk volledig zijn omsingeld. De generaals zeggen juist dat grote gebieden rond de stad heroverd zijn. De claims van beide partijen zijn op dit moment niet onafhankelijk te verifiëren.
Zelensky had het in zijn toespraak over “een aanzienlijk aantal bezettingstroepen” en stelde dat de strijd doorgaat. “We moeten de Russen zoveel mogelijk verliezen blijven toebrengen.”
Pokrovsk strategisch belangrijk
Pokrovsk is strategisch van groot belang, omdat het een knooppunt is van grote wegen en belangrijk is voor de bevoorrading van troepen aan het front. Een groot deel van de bevolking is vorig jaar zomer al geëvacueerd.
Begin deze maand zei Zelensky al over Pokrovsk dat daar de hevigste gevechten plaatsvonden. Toen zou Oekraïne nog een succesvol tegenoffensief zijn gestart om de Russen terug te dringen, maar die lijken nu toch de stad te zijn binnengedrongen. Volgens de president bleek destijds uit onderschepte Russische militaire informatie dat commandanten de opdracht hadden gekregen om “Pokrovsk koste wat kost in te nemen”.
Luchtaanvallen op Kyiv
Overigens gaan ook de Russische drone- en raketaanvallen op Oekraïense steden meer in het westen in volle hevigheid door. In de hoofdstad Kyiv kwamen afgelopen nacht drie mensen om en raakten zeker 29 mensen gewond.
Volgens de Oekraïense luchtmacht heeft Rusland afgelopen nacht aangevallen met meer dan honderd drones. Negentig daarvan zouden zijn neergeschoten en uitgeschakeld.
Ook zaterdag waren er Russische raket- en droneaanvallen. Daarbij werden vier mensen gedood. Zelensky deed opnieuw een oproep aan bondgenoten om meer luchtverdedigingssystemen te sturen.