WK 2026 Special – Zuid-Afrikaans international Jayden Adams op 25-jarige leeftijd overleden

door

KAAPSTAD — De Zuid-Afrikaanse international Jayden Adams is op 25-jarige leeftijd overleden. Dat heeft het Zuid-Afrikaanse ministerie van Sport zaterdag bekendgemaakt. Over de doodsoorzaak zijn geen mededelingen gedaan. De middenvelder maakte deel uit van de selectie van Zuid-Afrika tijdens het WK voetbal van 2026 en kwam in alle drie de groepswedstrijden in actie.

Adams begon in de basis tegen Mexico en Tsjechië en viel later in tijdens de met 1-0 gewonnen wedstrijd tegen Zuid-Korea. Dankzij die overwinning plaatste Zuid-Afrika zich voor het eerst in de geschiedenis voor de knock-outfase van een wereldkampioenschap. In de volgende ronde bleek Canada echter te sterk.

“In totaal speelde hij dertien interlands en scoorde hij twee keer, beide doelpunten vielen in de kwalificatiecampagne voor het WK van 2026”

Persoonlijk kreeg Adams tijdens het toernooi ook een zware klap te verwerken. Een dag voor de ontmoeting met Tsjechië overleed zijn grootmoeder. In die wedstrijd werd hij tijdens de rust vervangen.

Op clubniveau kwam Adams uit voor Mamelodi Sundowns uit Pretoria. Met die club veroverde hij in het seizoen 2025/2026 de Afrikaanse Champions League.

De Zuid-Afrikaanse voetbalbond voor profspelers (SAFPU) reageerde geschokt op het overlijden. In een verklaring omschreef de organisatie Adams als een begaafde voetballer, een toegewijde dienaar van het spel en een jonge man die nog veel had kunnen betekenen voor het voetbal.

Ook minister van Sport Gayton McKenzie betuigde zijn medeleven. Volgens hem rouwt het hele land mee met de familie, ploeggenoten en de miljoenen supporters die Adams zagen uitgroeien van een talentvolle jeugdspeler tot een vaste international van Bafana Bafana.

FIFA-voorzitter Gianni Infantino sprak eveneens zijn condoleances uit via Instagram. Hij liet weten dat zijn gedachten, evenals die van iedereen bij de FIFA en de wereldwijde voetbalgemeenschap, uitgaan naar de familie, vrienden en ploeggenoten van de speler.

Jayden Adams doorliep de jeugdopleiding van Stellenbosch FC en maakte in januari 2025 de overstap naar Mamelodi Sundowns. Hij debuteerde in 2022 voor het Zuid-Afrikaanse nationale elftal in een wedstrijd tegen Mozambique. In totaal speelde hij dertien interlands en scoorde hij twee keer, beide doelpunten vielen in de kwalificatiecampagne voor het WK van 2026.