WK 2026 Special – UEFA haalt fel uit naar FIFA na opschorten schorsing Balogun: ‘Grens overschreden’

De beslissing van de FIFA om de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun op het WK op te schorten, heeft internationaal een storm van kritiek veroorzaakt. De Europese voetbalbond UEFA spreekt van een ongekende aantasting van de integriteit van het voetbal, terwijl ook bondscoaches, oud-voetballers en analisten de handelswijze van de wereldvoetbalbond scherp veroordelen.

Volgens verschillende buitenlandse media zou de Amerikaanse president Donald Trump zich persoonlijk met de zaak hebben bemoeid en meerdere keren contact hebben gezocht met FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Trump bedankte de FIFA later publiekelijk voor het “terugdraaien van groot onrecht”.

Door het besluit kan Balogun, die op dit WK al drie doelpunten maakte, maandagavond (lokale tijd) in de achtste finale tegen België in actie komen.

‘Grens overschreden’

De UEFA spaart de FIFA niet in een officiële verklaring. “Het besluit om de automatische schorsing van één wedstrijd voor een proefperiode van een jaar op te schorten heeft een grens overschreden.”

Volgens de Europese voetbalbond is er in deze zaak geen ruimte voor interpretatie van de regels. “Voetbal is net als elke andere sport gebaseerd op regels die de basis vormen voor eerlijke, oprechte en transparante competitie. Soms zijn regels voor interpretatie vatbaar. In dit geval niet.”

De UEFA wijst erop dat meerdere spelers tijdens het WK in vergelijkbare situaties wel hun schorsing hebben uitgezeten. “Wanneer de rechtszekerheid van de regels niet langer wordt gegarandeerd door de bewakers ervan, staat de integriteit van de sport op het spel en wordt de geloofwaardigheid van een competitie ondermijnd.”

Volgens de bond schept de beslissing bovendien een gevaarlijk precedent voor de rest van het toernooi.

Wereldwijde kritiek

Niet alleen de UEFA reageert fel. Bondscoach Ståle Solbakken van Noorwegen noemt de beslissing schadelijk voor het WK. “Dit is een grote fout van de FIFA. Een rode kaart betekent een schorsing. Dit is een heel slechte beslissing die het WK schaadt. Ik snap de woede bij België.”

Ook de Engelse bondscoach Thomas Tuchel zet vraagtekens bij de gang van zaken. “Alle arbiters bij dat duel concludeerden dat het rood was. De schorsing staat dan gewoon. Wie bepaalt nu dat de schorsing is opgeschort? Waar eindigt dit? Ik vind dit heel vreemd. We willen gewoon consistentie in de beslissingen.”

Blatter: ‘Voetbal mag nooit speelveld van politieke macht worden’

Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter uitte op sociale media eveneens stevige kritiek. “Rode kaarten worden niet teruggedraaid door politieke telefoontjes. Ze worden teruggedraaid door regels, bewijsmateriaal en onafhankelijke instanties.”

Hij waarschuwde voor politieke inmenging binnen de sport. “Voetbal mag nooit een speelveld van de politieke macht worden.”

‘Infantino moet zich schamen’

Ook prominenten uit de voetbalwereld reageerden verontwaardigd. Voormalig trainer Jürgen Klopp noemde de mogelijke politieke invloed “waanzinnig”. “Voetbal is ónze sport. Trump en Infantino, die allebei geen verstand van voetbal hebben, zouden zich hier niet mee moeten bemoeien.”

Voormalig Engels international Wayne Rooney sprak bij de BBC van “een absolute schande”. “Infantino zou zich hiervoor moeten schamen. De sportieve waarden van de sport staan hier ter discussie.”

Ook oud-verdediger Gary Neville was snoeihard. “Dit is ronduit belachelijk. Dit zaakje stinkt aan alle kanten. Als de FIFA ineens besluit dat de regels niet voor iedereen hetzelfde zijn, dan zou ik als België ook woedend zijn.”

De Verenigde Staten en België treffen elkaar maandag (vandaag) in Seattle voor een plaats in de kwartfinales van het WK.