WK 2026 Special – Spanje schakelt Portugal uit na late treffer en bereikt kwartfinales

DALLAS – Spanje heeft zich op dramatische wijze geplaatst voor de kwartfinales van het WK 2026. In een gesloten en tactisch duel rekende La Roja maandag in Dallas met 1-0 af met buurland Portugal. Invaller Mikel Merino besliste de wedstrijd diep in de blessuretijd en bezorgde Spanje daarmee een ticket voor de laatste acht.

Tactisch schaakspel

De Iberische kraker maakte de hoge verwachtingen lange tijd niet waar. Beide ploegen verdedigden compact en gaven nauwelijks kansen weg. Portugal, met de 41-jarige Cristiano Ronaldo in de spits, slaagde er zelden in gevaarlijk te worden, terwijl ook Spanje moeite had om de Portugese defensie te ontregelen.

Na rust nam Spanje steeds meer het initiatief. Pedri, Dani Olmo en Lamine Yamal zorgden voor meer balbezit en druk op de Portugese verdediging, maar doelman Diogo Costa hield zijn ploeg lange tijd op de been.

Merino slaat toe in blessuretijd

Toen iedereen zich al op een verlenging leek voor te bereiden, sloeg Spanje alsnog toe. Ferran Torres stuurde invaller Mikel Merino met een slimme steekpass richting doel. De middenvelder bleef koel en schoof de bal laag langs Diogo Costa: 0-1 in de eerste minuut van de blessuretijd. Portugal kon in de resterende minuten geen antwoord meer vinden.

Voor Portugal betekent de nederlaag een pijnlijk einde van het WK. De uitschakeling betekent bovendien het laatste wereldkampioenschap van Cristiano Ronaldo. De Portugese vedette verliet zichtbaar teleurgesteld het veld nadat zijn land in de slotfase alsnog onderuitging. Hij verklaarde later dat dit zijn laatste WK was.

Spanje plaatst zich met de overwinning voor de kwartfinales, waar het zal uitkomen tegen de winnaar van het duel tussen de Verenigde Staten en België.