WK 2026 Special – Salah inspireert Egypte tot allereerste WK-zege ooit tegen Nieuw-Zeeland

door

VANCOUVER – Egypte heeft zondagavond (lokale tijd) voetbalgeschiedenis geschreven op het wereldkampioenschap voetbal in Canada. In een zinderend groepsduels in Groep G bogen De Farao’s in de tweede helft een achterstand om in een 3-1 overwinning op Nieuw-Zeeland. Het is de allereerste WK-zege in de 92-jarige toernooihistorie van het Noord-Afrikaanse land. Sterspeler Mohamed Salah eiste met een doelpunt en een assist de hoofdrol op.

Met de overwinning in het uitverkochte BC Place in Vancouver stijgt Egypte naar de koppositie in Groep G met vier punten uit twee wedstrijden. De ploeg van bondscoach Hossam Hassan staat daarmee op de drempel van een historische kwalificatie voor de knock-outfase.

Vroege tik voor Egypte

Nieuw-Zeeland, dat eveneens jaagt op zijn allereerste WK-zege in de geschiedenis, begon verrassend sterk aan het duel en zette de Egyptische defensie direct onder druk. Nadat doelman Mostafa Shobeir eerst nog knap redding wist te brengen op een inzet van Elijah Just, sloegen The All Whites in de 15e minuut toe uit de daaropvolgende hoekschop. Een strak afgemeten voorzet van Tim Payne bereikte de volledig vrijstaande verdediger Finn Surman, die met een krachtige kopbal de score opende: 1-0.

Egypte oogde in de eerste helft flets en ongeïnspireerd. Salah probeerde het weliswaar met een gevaarlijke vrije trap die net naast het doel scheerde, maar de Nieuw-Zeelandse defensie hield voor rust relatief eenvoudig stand. Kort na de thee waren de eilandbewoners via een kopbal van Callum McCowatt zelfs dicht bij een verdubbeling van de score, maar Shobeir tikte de bal met zijn vingertoppen over de lat.

Kantelpunt in de tweede helft

Die cruciale redding luidde de ommekeer in. Egypte kwam met een totaal andere intensiteit uit de kleedkamer en nam het initiatief volledig over. In de 58e minuut wierp de Egyptische druk zijn vruchten af. Mohamed Hany leverde vanaf de rechterflank een afgemeten voorzet af op Mostafa Ziko, die van dichtbij de gelijkmaker tegen de touwen kopte: 1-1.

Het stadion, dat door de massaal meegereisde Egyptische fans rood kleurde, ontplofte negen minuten later definitief toen Salah zijn klasse toonde. Na een snelle omschakeling over rechts combineerde de aanvoerder met Ziko. Met een subtiele hakbal bracht Ziko de bal terug bij Salah, die met zijn kenmerkende linkerbekwamer de verre hoek vond: 1-2. Met zijn 68e interlanddoelpunt kroonde de 34-jarige aanvaller zich tevens tot de oudste WK-doelpuntenmaker in de geschiedenis van zijn land.

“Het stadion voelde alsof we in Caïro speelden,” sprak een emotionele bondscoach Hossam Hassan na afloop. “De sfeer was ongelooflijk en dat gaf de jongens de energie die ze nodig hadden na de rust.”

In de 82e minuut gooide Egypte de wedstrijd definitief in het slot. Uit een hoekschop van Salah kon invaller Trézéguet bij de eerste paal ongehinderd binnenknikken voor de 1-3 eindstand.

Groep G ligt volledig open

Door de eerdere doelpuntloze remise tussen België en Iran staat Egypte er uitstekend voor. De Farao’s hebben aanstaande vrijdag in Seattle tegen Iran aan een gelijkspel genoeg om de volgende ronde te bereiken.

Voor Nieuw-Zeeland zijn de druiven zuur na een sterke eerste helft. Om hun WK-droom levend te houden, moeten de All Whites vrijdag in Vancouver zien te winnen van een eveneens getergd België.