WK 2026 Special – Mbappé leidt Frankrijk met 3-1 langs strijdvaardig Senegal

door

EAST RUTHERFORD – Frankrijk is zijn WK-campagne begonnen met een overwinning op Senegal. In het New York New Jersey Stadium hadden de Fransen het lange tijd moeilijk tegen de Afrikaanse tegenstander, maar dankzij twee doelpunten van aanvoerder Kylian Mbappé won de vicewereldkampioen uiteindelijk met 3-1.

De ontmoeting was een heruitgave van de historische openingswedstrijd van het WK 2002, toen Senegal voor een sensatie zorgde door titelverdediger Frankrijk met 1-0 te verslaan. Ditmaal trokken de Fransen echter aan het langste eind, al moesten zij diep gaan tegen een energiek en goed georganiseerd Senegal.

Senegal mist kansen

In de eerste helft was Senegal zelfs de gevaarlijkste ploeg. De manschappen van bondscoach Pape Thiaw zetten vroeg druk en creëerden meerdere mogelijkheden. Ismaïla Sarr liet een grote kans onbenut, terwijl Nicolas Jackson het aluminium trof. Frankrijk oogde stroef en wist nauwelijks gevaar te stichten voor het doel van Édouard Mendy.

Na rust nam Frankrijk geleidelijk het initiatief over. Michael Olise groeide uit tot de architect van het Franse aanvalsspel en zorgde met zijn creativiteit voor meer dreiging. In de 66e minuut brak hij de Senegalese weerstand met een fraaie pass op Mbappé, die koelbloedig afrondde en Frankrijk op voorsprong zette.

Kort daarvoor was er nog discussie ontstaan rond een mogelijke strafschop voor Frankrijk. Mbappé ging in het strafschopgebied naar de grond na contact met Senegal-aanvoerder Sadio Mané. Ondanks een VAR-controle besloot scheidsrechter Alireza Faghani geen penalty toe te kennen, een beslissing die veel discussie opriep onder analisten en supporters.

Mbappé schrijft geschiedenis

Senegal bleef aandringen, maar zag Frankrijk verder uitlopen toen Bradley Barcola in de 82e minuut de 2-0 binnenschoot. In blessuretijd leek invaller Ibrahim Mbaye de spanning nog terug te brengen met de aansluitingstreffer, maar vrijwel direct daarna sloeg Mbappé opnieuw toe. Met zijn tweede doelpunt van de avond bepaalde hij de eindstand op 3-1.

Voor Mbappé betekende het een bijzondere avond. Met zijn treffers kwam hij op 58 interlandsdoelpunten en werd hij alleen recordhouder op de Franse topscorerslijst, waarmee hij Olivier Giroud voorbijging.

Belangrijke start

Dankzij de overwinning pakt Frankrijk direct drie belangrijke punten in Groep I, waarin ook Noorwegen en Irak zijn ondergebracht. Senegal zal ondanks de nederlaag moed putten uit het vertoonde spel, maar weet dat het in de komende groepswedstrijden punten zal moeten pakken om uitzicht te houden op de volgende ronde.

Voor Frankrijk was het geen vlekkeloze start van het toernooi, maar wel een succesvolle. En zoals zo vaak stond Kylian Mbappé op het moment dat het nodig was op. Zijn historische avond bezorgde Les Bleus niet alleen de overwinning, maar ook een veelbelovende start van hun jacht op een derde wereldtitel.