WK 2026 Special – Kane redt Engeland na Congolese stuntpoging

door

ATLANTA – Engeland heeft zich woensdag met de nodige moeite geplaatst voor de achtste finales van het WK 2026. In het Atlanta Stadium vocht de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel zich terug van een achterstand en versloeg DR Congo met 2-1 dankzij twee late treffers van aanvoerder Harry Kane.

DR Congo begon zonder ontzag aan het duel en verraste de Engelsen al vroeg. Brian Cipenga profiteerde van zwak Engels verdedigingswerk en zette de Afrikaanse ploeg in de 7de minuut op een 1-0 voorsprong. De Congolezen bleven daarna georganiseerd verdedigen en kregen via snelle counters zelfs kansen om de voorsprong uit te bouwen. Doelman Lionel Mpasi groeide uit tot de grote uitblinker door meerdere Engelse doelpogingen onschadelijk te maken.

Na rust voerde Engeland de druk steeds verder op. Jude Bellingham en zijn ploeggenoten creëerden kans na kans, maar stuitten lange tijd op Mpasi en een strijdlustige Congolese defensie. Pas in de 75e minuut viel de verdiende gelijkmaker, toen Harry Kane een voorzet met een krachtige kopbal binnenwerkte.

Het leek erop dat de wedstrijd zou afstevenen op een verlenging, totdat Kane opnieuw toesloeg. Vier minuten voor tijd haalde de spits verwoestend uit en schoot hij de bal hoog in het doel voor de beslissende 2-1. Daarmee voorkwam hij een van de grootste verrassingen van het toernooi en bezorgde hij Engeland alsnog een plaats in de volgende ronde.

Voor DR Congo betekende de uitschakeling een pijnlijk einde van een indrukwekkend WK. De Afrikaanse ploeg speelde onbevreesd, bracht Engeland grote problemen en verliet het toernooi met opgeheven hoofd. Engeland wacht nu een zware ontmoeting met gastland Mexico in de achtste finales, waar de formatie van Tuchel een hoger niveau zal moeten halen om uitzicht te houden op de wereldtitel.