WK 2026 Special — Ghana zonder Partey tegen Panama na visumweigering

door

CANADA — Ghana moet het in de eerste groepswedstrijd van het WK 2026 tegen Panama stellen zonder sterspeler Thomas Partey. De Canadese autoriteiten hebben de visumaanvraag van de 32-jarige middenvelder afgewezen, waardoor hij niet kan afreizen naar Toronto voor het duel van 17 juni.

De Ghanezen verblijven momenteel in een trainingskamp in Boston, maar Partey mag Canada niet binnen. Volgens een verklaring van de FIFA is de beslissing genomen door de Canadese overheid, die verantwoordelijk is voor de toelating van buitenlandse bezoekers tijdens het toernooi.

“De middenvelder blijft voorlopig op vrije voeten in afwachting van zijn proces”

“FIFA kan bevestigen dat Thomas Partey niet naar Canada kan reizen voor Ghana’s eerste groepswedstrijd tegen Panama nadat zijn visumaanvraag door de Canadese overheid is afgewezen”, aldus de wereldvoetbalbond. FIFA benadrukte daarbij dat zij geen invloed heeft op de immigratieprocedures van de gastlanden van het WK.

De Canadese immigratiedienst verklaarde dat de organisatie van een groot internationaal sportevenement geen uitzonderingen op de immigratiewetgeving met zich meebrengt. “Iedere persoon die Canada wil binnenkomen, wordt individueel beoordeeld op basis van de beschikbare feiten en de toepasselijke wetgeving”, luidde de reactie.

De afwijzing houdt vermoedelijk verband met de juridische problemen waarmee Partey in Engeland wordt geconfronteerd. De voormalig Arsenal-speler is aangeklaagd voor zeven gevallen van verkrachting en één geval van seksueel misbruik. Hij ontkent alle beschuldigingen. Zijn proces, dat aanvankelijk later dit jaar zou beginnen, is uitgesteld tot juni 2027.

Partey verruilde Arsenal vorig jaar voor het Spaanse Villarreal en geldt als een van de belangrijkste spelers van de nationale ploeg van Ghana. Met 57 interlands behoort hij tot de ervaren krachten binnen de selectie. Eerder deze maand kwam hij nog in actie tijdens de oefenwedstrijd tegen Wales.

Hoewel hij het openingsduel tegen Panama moet missen, kan Partey mogelijk later in het toernooi alsnog voor Ghana uitkomen. De resterende groepswedstrijden worden namelijk in de Verenigde Staten gespeeld. Op 23 juni treft Ghana Engeland in Foxborough, terwijl Kroatië op 27 juni de laatste tegenstander in de groepsfase is in Philadelphia.

De middenvelder blijft voorlopig op vrije voeten in afwachting van zijn proces. Een volgende zitting in de zaak staat gepland voor 2 oktober.