WK 2026 Special – Colombia wint Groep K, Portugal en DR Congo plaatsen zich eveneens voor de achtste finales

door

De ontknoping in Groep K van het WK voetbal heeft zaterdagavond voor de verwachte spanning gezorgd. Colombia verzekerde zich dankzij een doelpuntloos gelijkspel tegen Portugal van de groepswinst, terwijl de Democratische Republiek Congo met een overtuigende 3-1 overwinning op Uzbekistan beslag legde op het tweede ticket voor de achtste finales.

Voorafgaand aan de laatste speelronde waren alle vier de landen nog in de race voor een plaats in de knock-outfase. Colombia begon als koploper aan de avond en had aan een gelijkspel voldoende om de eerste plaats veilig te stellen. Portugal moest minstens een punt behalen om niet afhankelijk te worden van het resultaat in de andere groepswedstrijd.

“Voor Colombia wacht nu een ontmoeting met Ghana in de achtste finales, terwijl Portugal het zal opnemen tegen Kroatië”

In het Hard Rock Stadium in Miami maakten Colombia en Portugal er een tactisch duel van waarin beide ploegen weinig risico namen. Colombia hield de organisatie uitstekend op orde en gaf nauwelijks ruimte weg, terwijl Portugal in de eerste helft via onder anderen Bruno Fernandes en João Félix enkele gevaarlijke kansen creëerde. Geen van beide ploegen wist echter het verschil te maken, waardoor de rust met een 0-0 stand werd bereikt.

Ook na de pauze bleef het spelbeeld grotendeels hetzelfde. Colombia controleerde de wedstrijd en speelde het gewenste resultaat professioneel uit, terwijl Portugal wel aandrong maar niet de creativiteit vond om de Zuid-Amerikaanse defensie te doorbreken. Na negentig minuten stond de brilstand nog altijd op het scorebord, een uitslag waarmee beide landen tevreden konden zijn. Colombia eindigde daardoor als groepswinnaar, terwijl Portugal zich als nummer twee leek te plaatsen.

Die tweede plaats kwam echter onder druk te staan door de ontwikkelingen in de andere groepswedstrijd. In die ontmoeting kende Uzbekistan een droomstart tegen DR Congo. De Aziatische debutant kwam al vroeg op voorsprong via aanvoerder Eldor Shomurodov en leek lange tijd op weg naar een historische kwalificatie voor de achtste finales.

Na rust kantelde de wedstrijd echter volledig. DR Congo voerde het tempo op en werd beloond toen Yoane Wissa vanaf de strafschopstip de gelijkmaker binnenschoot. De Afrikaanse ploeg bleef vervolgens de aanval zoeken en kreeg loon naar werken via Fiston Mayele, die met twee treffers de wedstrijd definitief besliste. De 3-1 overwinning betekende dat DR Congo op zes punten eindigde en zich eveneens plaatste voor de knock-outfase.

Ondanks de nederlaag kan Uzbekistan terugkijken op een sterk eerste optreden op een wereldkampioenschap. De ploeg maakte indruk met verzorgd voetbal en hield tot de laatste groepswedstrijd zicht op een plaats bij de laatste 32, maar moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in het sterk teruggekomen DR Congo.

Na afloop van de laatste speelronde eindigde Colombia bovenaan in Groep K met zeven punten. Portugal sloot de groepsfase eveneens af met zeven punten, maar moest op doelsaldo genoegen nemen met de tweede plaats. DR Congo eindigde als derde met zes punten, maar wist dankzij het uitgebreide toernooiformat eveneens een ticket voor de achtste finales te bemachtigen. Uzbekistan eindigde met drie punten als vierde en is daarmee uitgeschakeld.

Voor Colombia wacht nu een ontmoeting met Ghana in de achtste finales, terwijl Portugal het zal opnemen tegen Kroatië. DR Congo krijgt een zware uitdaging voorgeschoteld in de vorm van Engeland. Daarmee blijven drie landen uit Groep K actief in de strijd om de wereldtitel.