WK 2026 Special – Argentinië sluit groepsfase foutloos af, Oostenrijk ontsnapt in spektakel tegen Algerije

door

Titelverdediger Argentinië heeft de groepsfase van het WK 2026 zonder puntenverlies afgesloten. De Zuid-Amerikanen versloegen Jordanië zaterdag met 3-1 en eindigden daarmee overtuigend als winnaar van Groep J. In de andere groepswedstrijd hielden Oostenrijk en Algerije elkaar in een spectaculair duel op 3-3, een uitslag die Oostenrijk eveneens een plaats in de knock-outfase opleverde.

Bondscoach Lionel Scaloni gunde enkele basisspelers rust, waaronder aanvoerder Lionel Messi, die op de bank begon. Ondanks de vele wijzigingen in de opstelling had Argentinië weinig moeite met WK-debutant Jordanië. De ploeg controleerde het grootste deel van de wedstrijd en stelde met een 3-1 overwinning de derde zege op rij veilig. Messi viel later in en zette zijn indrukwekkende WK-reeks voort door opnieuw te scoren. Daarmee vond de 39-jarige vedette voor de zevende WK-wedstrijd op rij het net en verstevigde hij zijn positie bovenaan de topscorerslijst van het toernooi. Jordanië, dat al was uitgeschakeld, nam afscheid van het WK met een eretreffer.

Veel meer spanning was er in Kansas City, waar Oostenrijk en Algerije streden om het tweede ticket uit de groep. Oostenrijk had aan een gelijkspel voldoende om zich rechtstreeks te plaatsen, terwijl Algerije alleen met een overwinning zekerheid had.

Het duel ontwikkelde zich tot een van de spectaculairste wedstrijden van het toernooi. Marko Arnautović zette Oostenrijk op voorsprong, maar nog voor rust bracht Belghali de stand weer in evenwicht. Na de pauze leek Oostenrijk via Marcel Sabitzer opnieuw op weg naar de overwinning, totdat Riyad Mahrez het duel volledig deed kantelen. De Algerijnse aanvoerder maakte eerst de gelijkmaker en zette zijn land diep in blessuretijd zelfs op een 3-2 voorsprong, waarmee Algerije virtueel doorging naar de volgende ronde.

Lang kon Algerije echter niet genieten van die voorsprong. In de allerlaatste seconden van de wedstrijd kopte Sasa Kalajdzic de 3-3 binnen, waardoor Oostenrijk alsnog het benodigde punt pakte en zich als nummer twee van de groep plaatste. Voor Algerije betekende het late doelpunt een zware domper. De Noord-Afrikanen moeten nu afwachten of hun eindklassering voldoende is om als een van de beste nummers drie alsnog de knock-outfase te bereiken.

Met de resultaten eindigt Argentinië bovenaan Groep J met een perfecte score. Oostenrijk vergezelt de wereldkampioen naar de volgende ronde, terwijl Jordanië is uitgeschakeld en Algerije voorlopig in onzekerheid verkeert over een eventueel vervolg op het WK.