Wijdenboschbrug kleurt blauw tijdens 22ste Bigi Broki Waka

door

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO – Bijna 4.500 personen hebben zondagochtend vroeg de J.A. Wijdenboschbrug blauw gekleurd tijdens de 22ste editie van de Bigi Broki Waka. Het evenement, dat jaarlijks duizenden deelnemers trekt, is voor velen de symbolische start van een sportief nieuwjaar. De Bigi Broki Waka wordt elke eerste zondag van januari georganiseerd.

Er waren twee categorieën deelnemers. Aan de 5 km-wandelloop deden 3.700 personen mee, terwijl aan de 5 km- en 10 km-snellopen in totaal 708 deelnemers deelnamen. Onder hen bevonden zich ook de Indonesische ambassadeur Agus Priono en zijn Nederlandse collega Walter Oostelbos.

Enthousiast

Al om vijf uur ’s ochtends begonnen de enthousiaste deelnemers zich aan te melden aan de voet van de brug in Paramaribo. Zij werden vervolgens per bus naar Meerzorg vervoerd, waar de start van de loop plaatsvond. Omdat de organisatie had aangegeven dat de laatste bus om half zeven ’s ochtends zou vertrekken, ontstond er kortstondig wat geduw bij het instappen. De organisatie stelde de deelnemers echter gerust dat iedereen vervoerd zou worden, ook al zou dat iets langer duren.

Alle deelnemers moesten uiterlijk om zeven uur in Meerzorg zijn, omdat de brug van zeven tot negen uur ’s ochtends aan beide zijden werd afgesloten. Eenmaal aangekomen in Meerzorg zat de sfeer er goed in en was het enthousiasme duidelijk merkbaar. Komediant Chelle Lis zorgde er op ludieke wijze voor dat de instructies werden opgevolgd. Na een korte warming-up kon de wandelloop rond kwart voor acht van start gaan. Sommige deelnemers van de snellopen hadden op dat moment al de helft van de route afgelegd, omdat zij vanuit Paramaribo zelf over de brug naar Commewijne moesten lopen.

Personen met een beperking

Net als vorig jaar hebben ook enkele personen met een beperking meegedaan. Zij werden enthousiast aangemoedigd door de andere deelnemers. Tom Pijpers, voorzitter van de organisatie Running Blind Suriname, geeft aan de redactie van De Ware Tijd aan dat 23 personen, inclusief begeleiders, hebben deelgenomen: acht aan de 5 km-wandelloop en vijftien aan de 5 km- en 10 km-snellopen.

Er werd tijdens de loop ook aandacht gevraagd voor mentale gezondheid. Op de lopers onder leiding van de psychologe Eva Stroo. Zij is ook voorzitter van de Mind Matters Foundation.

Zij namen ook deel aan de Surinaamse kampioenschappen van Running Blind, in samenwerking met Stichting Bigi Broki Waka. Tijdens de 10 km werd Mariska Sabajo op de top van de brug onwel en moest zij in een ambulance worden behandeld. Pijpers vertelt dat Sabajo in november nog heeft meegedaan aan een 15 km-snellopen in Rotterdam. De groep traint elke donderdag op de Roda Baan te Zorg en Hoop en staat open voor nieuwe inschrijvingen.

Groot aantal deelnemers

De Bigi Broki Waka kent elk jaar een groot aantal deelnemers. Dit jaar was de registratie al binnen een week volgeboekt, waardoor veel geïnteresseerden teleurgesteld waren dat zij zich niet konden inschrijven. Charlotte Beelen van Stichting Bigi Broki Waka geeft aan dat er om veiligheidsredenen een limiet is aan het aantal deelnemers.

“We willen heel graag uitbreiden, maar de brug mag slechts twee uur gesloten blijven, waardoor we een maximum moeten hanteren. Omdat we zien dat de belangstelling groot is, zullen wij de autoriteiten vragen of de brug iets langer afgesloten kan blijven, zodat meer mensen kunnen deelnemen”, zegt zij.

Mensen die zich niet hadden kunnen inschrijven, waren vooraf gewaarschuwd om niet te komen. “Dat moesten we doen, omdat de beschikbaarheid van water, ijsjes en andere dranken afhankelijk is van het aantal geregistreerde personen. Het is ook niet eerlijk tegenover degenen die hebben betaald”, stelt Beelen. Volgens haar is de loop zonder noemenswaardige calamiteiten verlopen. De organisatie is inmiddels gestart met de voorbereidingen voor de volgende editie van de Bigi Broki Waka.