Werkgroep Toerismeontwikkeling krijgt halfjaar van president Geerlings-Simons

door

PARAMARIBO — De presidentiële werkgroep ‘Toerismeontwikkeling’ krijgt zes maanden om de prioriteiten voor de ontwikkeling van de toerismesector in kaart te brengen en voorstellen te doen om knelpunten op te lossen. Rachel Pinas, voorzitter van de werkgroep, lichtte dinsdag (vandaag) na de installatie tegenover de Communicatiedienst Suriname (CDS) toe dat de groep de taak heeft om binnen korte tijd concrete prioriteiten te formuleren. “Er is al veel onderzoek gedaan en er zijn talloze rapporten geschreven. Nu gaan we alles analyseren, prioriteiten vaststellen en bepalen wie verantwoordelijk is voor de uitvoering. We willen weten wat de ‘low hanging fruits’ zijn, zodat er snel resultaat kan worden geboekt” kan worden”, aldus Pinas.

President Jennifer Geerlings-Simons gaf als opdracht onder meer mee dat er een toerismeschool moet worden opgericht. De werkgroep moet adviseren over de locatie daarvan. “Er zijn wel opleidingen, maar de school moet komen. De samenleving moet worden klaargemaakt voor wat komen zal”, benadrukte Pinas.

“We willen weten wat de ‘low hanging fruits’ zijn, zodat er snel resultaat geboekt kan worden”Rachel Pinas

Een andere belangrijke prioriteit van de regering-Geerlings-Simons/Rusland is het operationeel maken van de Suriname Toerisme Autoriteit (STA). “Er moet een instantie komen die de sector coördineert, reguleert en zorgt voor certificering”, verklaarde Pinas.

Voor het huidige kabinet is belangrijk dat de toerismesector niet alleen groeit door het aantal bezoekers dat Suriname aandoet, maar ook in het aantal banen dat daardoor wordt gecreëerd. Met dit doel voor ogen heeft Geerlings-Simons dinsdag de werkgroep in leven geroepen.

Samenwerking private sector

Volgens het staatshoofd is toerisme in de eerste plaats een branche die wordt gedreven door de private sector. Vandaar dat de werkgroep grotendeels bestaat uit vertegenwoordigers van het bedrijfsleven: Karin Refos (Vereniging Surinaams Bedrijfsleven), Germaine Oostwijk (Suriname Hospitality and Tourism Association), Riaz Mohamedjoesoef (Associatie van Surinaamse Reisagenten), Dinesh Ramlal, Don Zacharie Ajako en David Boucke. Pinas en ondervoorzitter Daniëlla Sumter zitten er namens het kabinet van de president en Michael Noordzee namens het ministerie Transport, Communicatie en Toerisme/TCT). “De overheid wil samen optrekken met de private sector om de toerismesector te versterken”, maakte Geerlings-Simons duidelijk.

Refos onthulde dat de president niet lang geleden het bedrijfsleven heeft gevraagd om prioriteiten aan te dragen voor de toerismesector. “Veel organisaties en individuen hebben toen documenten ingediend. Wij gaan die nu bestuderen en op basis daarvan aanbevelingen doen”, legde Refos uit. Zij schat in dat er binnen twee maanden lijsten gereed moeten zijn met wat nodig is om een professioneel toerismebeleid op te zetten.

Refos wees op enkele concrete uitdagingen, zoals hoge ticketprijzen, de visaprocedure vanuit Frans-Guyana, het niet-functioneren van de STA, een zwak ministerie van TCT en het ontbreken van beheerstructuren op toeristische locatie, zoals de Waterkant. De visie van het bedrijfsleven is dat het ministerie een voorwaarden scheppende rol moet hebben. Dat betekent onder meer dat de wetgeving, de beveiliging van de stad en de infrastructuur op orde moeten zijn.