Wereld Lepradag: aandacht voor genezing en stigma rond lepra

door

PARAMARIBO — Hoewel lepra goed behandelbaar en helemaal te genezen is, komt de ziekte nog steeds voor. In Suriname worden jaarlijks gemiddeld tien tot twintig nieuwe gevallen geregistreerd. In 2025, zijn twaalf nieuwe patiënten vastgesteld. Deze informatie deelt de Dienst Dermatologie in een persbericht in verband met Wereld Lepradag op zondag 25 januari 2026.

Lepra is een chronische infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae. De ziekte wordt voornamelijk van mens tot mens overgedragen en kan zich uiten in gevoelloze vlekken, knobbels op de huid en zenuwaantasting, met name in de ledematen. Zonder tijdige behandeling kan lepra leiden tot blijvende lichamelijke beperkingen. Bij vroege opsporing kunnen handicaps in vrijwel alle gevallen worden voorkomen.

“Lepra is te genezen, de echte uitdaging is stigma)”

In 2026 start de Dienst Dermatologie, in samenwerking met het Institute of Tropical Medicine in België, een nationaal onderzoeksproject met als doel lepra in Suriname volledig te elimineren. Binnen dit project wordt onderzocht wat de potentiële effectiviteit is van het toedienen van een enkele of dubbele dosis preventieve medicatie aan nauwe contacten van leprapatiënten. Het onderzoek zal in alle districten plaatsvinden en loopt tot eind 2027.

Jaarlijks wordt wereldwijd op de laatste zondag van januari stilgestaan bij de gevolgen van lepra en de leefomstandigheden van mensen die met deze ziekte te maken hebben. Deze dag staat in het teken van bewustwording, preventie en solidariteit. Het thema van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor 2026 luidt: Leprosy is curable, the real challenge is stigma (Lepra is te genezen, de echte uitdaging is stigma).

Stigma rondom lepra heeft vaak ingrijpende sociale en psychologische gevolgen en ontstaat veelal door onwetendheid en een gebrek aan correcte informatie. Met dit thema roept de WHO op tot actie: het vergroten van kennis over lepra, het bespreekbaar maken van de uitdagingen waarmee patiënten geconfronteerd worden en het actief tegengaan van stigmatisering.

Belangrijk om te weten is dat de leprabacterie één van de minst besmettelijke bacteriën is. Overdracht vindt alleen plaats na langdurig en intensief contact. Bovendien zijn patiënten na de eerste behandeling niet meer besmettelijk. Er is daarom geen reden om angst te hebben voor mensen met lepra. Elke vlek en elke knobbel is het onderzoeken waard, vooral gevoelloze huidvlekken en knobbeltjes aan de oren en neus.