Wederom noodtoestand Trinidad en Tobago door nieuwe geweldsgolf

door

PORT OF SPAIN — Oplaaiend geweld heeft erin geresulteerd dat premier Kamla Persad-Bissessar van Trinidad en Tobago een nieuwe noodtoestand heeft afgekondigd, die dinsdag is ingegaan. De premier spreekt van “een toename van gewelddadige bendecriminaliteit en geloofwaardige inlichtingen over geplande aanslagen op leden van de veiligheidsdiensten”. In een verklaring die maandagavond werd uitgegeven, zei Persad-Bissessar dat de Nationale Veiligheidsraad bijeenkwam in het diplomatiek centrum en veiligheidsbriefings ontving van politiecommissaris Allister Guevarro, chef van de defensiestaf Don Polo en hoofd van het Agentschap voor Strategische Diensten Alicia Henry.

Volgens de premier constateerde de raad dat sinds het einde van de vorige noodtoestand – die duurde van 18 juli 2025 tot 31 januari dit jaar – er een toename is van gewelddadige criminaliteit in het hele land, die grotendeels wordt toegeschreven aan georganiseerde criminele bendes. Ze zei dat verschillende van de recente incidenten massaschietpartijen en meerdere dodelijke slachtoffers betroffen en dat vergeldingsaanvallen dreigen verder te escaleren als niet wordt ingegrepen.

“Degenen die criminele ondernemingen helpen of aanmoedigen zullen ook de volle kracht van de wet ondervinden”Premier Kamla Persad-Bissessar

Krachtige reactie

De raad werd ook op de hoogte gebracht van inlichtingen die wezen op geloofwaardige bedreigingen om politieagenten, gevangenispersoneel en andere leden van de veiligheids- en juridische diensten aan te vallen. Persad-Bissessar zei dat ze bendeleden en recent vrijgelaten gedetineerden eerder had gewaarschuwd dat hernieuwde wetteloosheid een krachtige reactie zou uitlokken.

Ze bevestigde haar standpunt en verklaarde dat personen die betrokken zijn bij gewelddadige bendeactiviteiten terug naar de gevangenis zouden worden gestuurd en dat degenen die criminele ondernemingen helpen of aanmoedigen ook de volle kracht van de wet zouden ondervinden. Gezien het voorgaande en alle omstandigheden, zei ze, adviseerde de veiligheisraad op 2 maart om de noodtoestand op Trinidad en Tobago uit te roepen, met ingang van 3 maart. Dezelfde dag werd daarmee ingestemd.

De premier omschreef de maatregel als in lijn met de “zero tolerance”-aanpak van de regering ten aanzien van criminaliteit. Ze verwees naar wat zij beschreef als succesvolle gezamenlijke operaties van de politie van Trinidad en Tobago en de strijdkrachten in de afgelopen tien maanden, samen met wetgevende initiatieven en lopende hervormingen in de strafrechtspleging.

Andere toon

Persad-Bissessar stelde dat het doel van de hernieuwde noodtoestand is om te voorkomen dat de recente vooruitgang in de vermindering van moord en gewelddadige misdaad teniet wordt gedaan en om wetgehoorzame burgers te beschermen tegen wat zij omschreef als escalerende represailles van bendes.

Dat het wederom komt tot een noodtoestand staat haaks op opmerkingen die Persad-Bissessar nog maakte tijdens de Caricom-staatshoofdenvergadering van 24 tot en met 27 februari op Saint Kitts en Nevis. Toen sloeg zij een andere toon aan en beweerde dat door de interventies van Amerika in de regio, criminaliteit in haar land significant is gedaald. Zij nam collega leiders op de korrel voor het feit dat deze zich niet achter de Amerikaanse acties schaarden en erop wezen dat de regio een zone van vrede is.