Waakzaamheid blijft geboden ondanks malaria-vrije status

door

Suriname is officieel malaria-vrij verklaard door de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Tijdens een ceremonie in Washington nam minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid het certificaat namens de Surinaamse regering in ontvangst.
De uitreiking werd bijgewoond door onder andere Dr. Jarbas Barbosa, directeur van PAHO, en Albert Ramdin, secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). Tegelijkertijd volgden vertegenwoordigers van het ministerie, het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) en partners in Paramaribo de ceremonie live.
Historische mijlpaal
Met deze erkenning schrijft Suriname geschiedenis als het eerste land in het Amazonegebied dat malaria volledig heeft uitgeroeid. Rond het jaar 2000 registreerde Suriname nog jaarlijks circa 15.000 malariagevallen, vooral onder inheemse en marrongemeenschappen en in gebieden waar goudwinning plaatsvond.
Door gerichte diagnostiek en behandeling, de distributie van geïmpregneerde muskietennetten, bewustwordingscampagnes en samenwerking met nationale en internationale partners is de ziekte stap voor stap teruggedrongen. In 2018 werd de Taskforce Malaria Eliminatie ingesteld om de laatste fase richting volledige eliminatie te begeleiden.
Woorden van erkenning
Minister Misiekaba sprak zijn waardering uit voor PAHO, WHO, USAID en alle partners die bijdroegen aan deze prestatie. “Deze mijlpaal is niet alleen belangrijk voor Suriname, maar ook voor het gehele Amazonegebied. Onze prestatie bewijst dat eliminatie mogelijk is, zelfs onder de uitdagende omstandigheden van ons ecosysteem. Wij dragen deze overwinning op aan generaties gezondheidswerkers, onderzoekers en beleidsmakers die zich onvermoeibaar hebben ingezet.”
De minister benadrukte dat dit succes mede te danken is aan eerdere leiders en deskundigen, waaronder voormalig minister Celsius Waterberg en experts als Dr. Stephen Vreden en Dr. Martelise Eersel.
Waakzaamheid blijft geboden
Hoewel Suriname nu officieel malaria-vrij is, blijft de status kwetsbaar door factoren als migratie, open grenzen en kleinschalige goudwinning. “Alleen door gecoördineerde transnationale inspanningen kan deze mijlpaal duurzaam worden vastgehouden. Suriname blijft de regionale strijd tegen malaria ondersteunen en samenwerken met buurlanden, PAHO en WHO,” aldus minister Misiekaba.
Regionale betekenis en vooruitblik
Het succes van Suriname dient als inspirerend voorbeeld voor andere landen in het Amazonegebied. Het ministerie benadrukt dat technische kennis, beleidscontinuïteit, innovatie en samenwerking met gemeenschappen cruciaal zijn om tropische ziekten te elimineren.
Het land sluit zich hiermee aan bij een selecte groep landen wereldwijd die malaria officieel hebben uitgeroeid, maar ziet dit als een tussenstap op weg naar een malaria-vrije regio en wereld. Het ministerie blijft zich inzetten voor ziektepreventie, surveillance en grensoverschrijdende samenwerking.
“Vandaag vieren wij de overwinning op malaria, maar morgen zetten wij onze strijd voort – voor een gezonder Suriname en een gezonder Amazonegebied,” besluit minister Misiekaba.